Абдул-Хамид II пошел на эти уступки, поскольку нужно было сохранять целостность империи, к тому же ему уже приходилось откатывать назад либеральные преобразования, и, видимо, он надеялся повторить финт с роспуском парламента и отменой конституции еще один раз. Тем более что, по одной из версий, он негласно поддерживал встречное восстание реакционеров и традиционалистов, руководимое мусульманским духовенством. Главной ошибкой Абдул-Хамида II в данном случае стало непонимание, что на этот раз ему противостоят военные, при этом реформированные по европейскому образцу.
Войска восставших оперативно подавили восстание реакционеров и инициировали принятие фетвы о том, что нынешний султан «недостоин власти». Султаном после этого стал принц Мехмед Решад под именем Мехмед V. Абдул-Хамида же с семейством сослали в Салоники. Мехмед V фактически стал первым конституционным монархом в Турции. Правительство империи было переформировано, и в него на ключевые посты попали младотурки и сторонники Мустафы Кемаля.
Государством управлял центральный комитет партии «Единение и прогресс», а с 1913 года «триумвират» младотурков, состоящий из Энвер-паши, Талаат-паши и Джемаль-паши. Националисты, придя к власти, инициировали очередную программу широкомасштабных реформ. Очередной реформой армии был назначен руководить прусский генерал фон дер Гольц. Параллельно из Германии начались поставки новейших вооружений. Помимо этого были реорганизованы полиция и жандармерия.
Тем не менее национальные провинции Турции требовали обещанных младотурками послаблений. В стране нарастала сила внутренней оппозиции. На острие борьбы оказалась партия «Свобода и согласие», состоявшая из еще более либерально и прозападно настроенных выходцев из младотурецкой «Единения и прогресса». С одной стороны, «свободовцы» настаивали на усилении власти султана, в частности, предоставлении ему права вето, но с другой – партия выступала за демократизацию общественной жизни, предоставление равных прав с турками национальным меньшинствам, создание благоприятных условий для иностранного капитала.
В 1911 году началась Триполитанская, или Итало-турецкая, война, которую также называют «прологом к Первой мировой». Она не была столь масштабна, как иные военные конфликты того периода, но именно в ней были в полной мере использованы технические достижения того времени: радио, авиация и бронеавтомобили. Турция проиграла эту кампанию, потеряв Ливию и архипелаг Додеканес, включающий в себя Родос. При этом в ходе войны была продемонстрирована несостоятельность турецкой армии, что в очередной раз стимулировало рост национально-освободительных настроений на Балканах.
