Однако когда Хатгерн равнодушно прошел мимо ниши с кроватью в небольшой коридорчик, из которого вели в разные стороны две двери, одна в туалетную комнату, другая в заставленную шкафами и зеркалами гардеробную, тень внутренне подобралась, как рысь на охоте, предчувствуя какую-то тайну… или подвох.
А герцог уверенно открыл дверь в гардеробную, пропустил туда новобрачную, бесцеремонно сдернул с неё вуаль и пристально вгляделся в безмятежное личико, с которого заинтересованно смотрели темно — серые глаза.
— А сейчас вы дадите мне клятву… никому не выдавать тайну, которую я намерен вам открыть.
— Клянусь, — твердо объявила Таэльмина, — хотя должна предупредить сразу, есть люди, отлично осведомленные о существовании в вашем замке потайных ходов.
— Вот как, — помрачнел герцог, помолчал и ожесточенно добавил, — значит, мне придется всех их поймать. И первых выдадите мне вы, дорогая, вернее ты, поскольку мы уже находимся в этих покоях больше пяти минут.
— С удовольствием, дорогой, — мило улыбнулась герцогиня, и тотчас вздохнула с неподдельным огорчением, — однако того, кто рассказал об этих ходах мне, тебе поймать уже не удастся. Это был граф дэй Азбенд, мой отец. А откуда узнал он сам, навсегда останется тайной, отец никогда не раскрывал имен своих осведомителей.
— Не останется, — жестко усмехнулся Хатгерн, — всех осведомителей Рингольда я уже поймал и теперь точно знаю, какой вопрос задам им завтра. Иди сюда… дорогая, и смотри внимательно, — он взялся рукой за шишечку, выступавшую на раме большого, в человеческий рост, зеркала, — три раза крутнешь по пол — оборота влево, потом нажмешь вот этот завиток и сразу же толкни вбок.
Зеркало мягко, как по маслу, отъехало в сторону, открывая тесный, темный проход, больше похожий на чуланчик, в глубине которого виднелись каменные ступени спрятанной в стене узкой лестницы. Герцог снял со стены подсвечник с горящими свечами, вступил в этот чулан, обернулся и насмешливо посмотрел на застывшую всего в шаге от него жену.
— Можешь умыться и переодеться, через полчаса возьмешь свечу и придешь на третий этаж, мои покои точно над твоими. Жду.
И нажал торчащий из стены рычаг, задвигая зеркало на место.
— Всё поняла, — доставая из шкафа халат из темно — вишневого шелка и нарядную ночную рубашку, вежливо улыбнулась зеркалу Таэль, и отправилась переодеваться в туалетную комнату.
