От размышлений его прервал раскатистый храп. Остин Колдер сидел справа от него, откинув голову, вытянув ноги до противоположной скамьи и смежив веки, и выглядел глубоко спящим. Его грудь мерно вздымалась, пальцы намертво сжались вокруг рукояти клинка, словно капитан изготовился в любой момент вскочить и ринуться в бой.
Трев Кинриг чуть недовольно нахмурился:
— Нам предстоит важный разговор, сейчас не до отдыха. Разбудите его, сударь.
— Не буду, — ответил Гледерик негромко и зло, надеясь не потревожить товарища. — Вы даже не потрудились позволить нам отдохнуть, погнали ни свет ни заря во дворец, как будто ваши приятели лорды до обеда не могли подождать. Капитан Колдер не спал трое суток, с того утра, как Элена Крейтон погнала его выручать своего сына. Поспит сейчас, а я выступлю перед советом один.
Трев Кинриг нагнулся вперед, дыша Гледерику в лицо винным паром.
— Вы понимаете, сколь многое от этой встречи зависит?
— Да соображаю я, не дурак, — все так же шепотом отвечал Дэрри. — Какая разница, будет ли он стоять с угрюмым лицом и зыркать на всех исподлобья, если рассказывать все равно мне? Я наболтаю, благо на ногах еще держусь. Растолкаете Колдера сейчас — много толку от него все равно не выйдет. Позвольте мне ответить про его героизм — а сам пусть дрыхнет. Скажите своему человеку, чтоб отвел его в какие-нибудь комнаты во дворце, как придет в себя хоть немного, и дотащил до постели.
— Я надеюсь на ваше благоразумие, — буркнул все еще недовольный аристократ.
— Не извольте волноваться, не подведу.
Дорога сделала еще один поворот, фахверковые дома расступились, ограждая просторную площадь, и карета, украшенная гербом лорда Кинрига, разрубленным надвое серым мечом черным сердцем, выехала к подножию невысокого холма, на котором взгромоздился королевский замок. На стенах и в бойницах башен, заметил Гледерик, горели огни, вдоль зубцов прохаживались копейщики и арбалетчики, знамена с тремя черными воронами, эмблемой Регедского королевства, висели, безвольно опустившиеся на безветрии.
Ночью Дэрри смог увидеть замок Кольдингов лишь мельком, и теперь, при свете нерадостного утра, он воспользовался возможностью получше его разглядеть. Крепость, с ее толстыми стенами и основательными башнями, выглядела вполне надежно, пусть даже она уступала циклопическим сооружениям Тимлейна и Таэрверна, построенным по всем правилам современного фортификационного искусства.
Не столь высокая, куда менее приземистая, вросшая в землю и словно бы припорошенная пылью столетий, твердыня повелителей Регеда тем не менее показалась Дэрри вполне способной выдержать серьезную осаду. Уж явно лучше, чем провинциальные мэноры лумейских сеньоров, на чьих стенах, окруженных врагами, ему доводилось стоять. Крепость выглядела достаточно обширной, в ее стенах вполне могли разместиться несколько тысяч воинов гарнизона, а башня донжона значительно превосходила все прочие. Она возвышалась на несколько сотен футов, оглядывая окружавший ее город.
