— Хелен, на склад!
Голос Сабрины долетал издалека. Хелен растерянно провела по уху, пытаясь счистить досадную пленку-глухоту. Под пальцами неровно скользнуло каменной прохладой. Хелен отдернула руку и тут же снова схватилась за раковину. Жуть прочилась в колени, подгибая их.
— Хелен!
Сигнал общего внимания перекрыл голос Сабрины, пробился сквозь пленку.
— Внимание, экипаж! — голос Пьетро загромыхал под потолком. — Все кто на ногах — перегружайте товарищей и бегом к эвакуатору! У нас впереди Швея! Час ходу! Поднажмите и…
Капитан замолчал.
Хелен оглянулась. Сабрина застыла на полушаге, Полевой успел приподнять напарника, обхватив за плечи.
— Ребята? — неуверенно позвала Хелен.
Тишина. Надсадное сипение манжет и подушек.
Хелен развернулась и бросилась к выходу.
Коридоры, лифты, подъемники, шаг за шагом. Почти сразу в боку закололо, страстно призывая — остановись, дай отдышаться, не спеши. Но капитан Пьетро Алексеевич молчал, и Хелен изо всех сил торопилась к контрольной башне.
На последней сотне метров пришлось хуже всего. Спиральный подъемник не работал. Капитан приговаривал, что нет лучшего тренинга, чем поход снизу доверху. В глубине души Хелен была с ним полностью согласна, но в башню предпочитала не ходить. Все данные можно прекрасно отправлять через локалку, и никто не будет в проигрыше.
Преодолевая заветные десять метров переходного шлюза, Хелен уже задыхалась. Сердце колотилось, как астероидная дробилка. Непрерывный лихорадочный стук.
Хелен ухватилась за косяк и с размаху ударила по панели доступа.
В открывшийся проем она ввалилась, чуть не рухнув.
Капитан стоял к ней спиной, склонившись над пультом. Древним, как и вся платформа.
— Пьетро…
Воздух закончился. Хелен почти побежала к пульту, яростно твердя себе: не запнись, только не споткнись и не упади.
Добежала и протянула руку — но отдернула в последний миг.
Каменная неподвижность капитана была такой страшной, что Хелен прикусила губу, чтобы не разрыдаться. Прижимая рукой дрожащее сердце обошла пульт и наклонилась, пытаясь заглянуть в посеревшее лицо.
Неподвижное глянцевое веко вздрогнуло. Хелен почти задохнулась вновь.
— Пьетро! Пьетро! Капитан! Вы меня слышите?
Капитан попробовал поднять голову. Хелен подалась навстречу и опять силой удержала руки. Все внутри рвалось обхватить капитана за седую голову, помочь ему. Но мертвая серость удерживала надежнее всякого барьера.
— Леночка, — голос Пьетро шуршал словно песок. — Спаса…
