Она швырнула инструкцию на пульт. В рубке воняло затхлостью и пылью.
— Эй! — отчаяние выплеснулось в громком вопле. — Меня слышит кто-нибудь? Да чтоб тебя!
Под потолком мелодично звякнуло.
— Конечно, я вас слышу, сэр или мадам.
Хелен подпрыгнула. Язык отнялся на добрых пару секунд. На платформе обнаружился самый настоящий скин — видно, кто-то поленился его затирать.
— Эй!.. Эй! Слышишь? Ты меня слышишь?
— Конечно, сэр или мадам.
Хелен стиснула кулаки и негромко взвыла. От счастья и облегчения, давая волю чувствам.
— Боже мой! Ты меня слышишь? Как тебя зовут?
— Слышу, мадам, меня зовут Кари.
— Кари, Кари! Это же управляемая платформа? В смысле, она может лететь? То есть двигаться!
— Конечно, мадам. По номенклатуре платформа является самоходной и может развивать условную скорость до…
— Все! Я могу ей управлять?
— Если вы являетесь дипломированным пилотом первого или второго класса, мадам.
— А если нет? Я пассажир! То есть работник платформы!
Скин тревожно молчал. Хелен прижала пальцы к вискам, вдавила с такой силой, что стало больно. Выдохнула и выпрямилась.
— Кари, я единственный дееспособный член экипажа. У меня нет пилотного образования. Но я должна вывести платформу к Швее.
— Мадам?
— Проверь, капитан Пьетро должен был получить координаты, — Хелен инстинктивно поднялась на цыпочки. — Я не знаю, где она, но до нее всего час ходу!
Скин молчал добрых полминуты. Хелен в изнеможении прислушивалась к стуку сердца. По спине текли струйки пота.
— В данном случае, мадам, вы можете следовать инструкциям, — не совсем уверенно предложил скин. — Координаты известны, от вас требуется запуск двигателя, выход на курс и…
— Я не умею! Предложи еще что-нибудь!
— Мадам, вы подтверждаете чрезвычайную ситуацию?
Хелен набрала воздуха. На мгновение ей стало страшно. Кари не менял интонации, но вопрос прозвучал жутковато-зловеще.
— Да! — выпалила Хелен.
— Вы можете использовать псионическое управление, мадам.
Хелен стиснула пальцы. Все-таки в «Виражах» писали не только забавные истории из жизни космопроходцев. Псионические модули действительно существовали — как раз на случай, если управлять будет больше некому.
— Я использую, — твердо сказала она. — Что нужно делать?
— Мадам, вам потребуется выбрать профиль для управления.
— Какой еще профиль? — почти простонала Хелен.
Кари молчал. Хелен стиснула края пульта от ярости.
— Предлагай!
— Какой вид деятельности вы предпочитаете, мадам?
— Что? Какого… Плавать! Я люблю плавать!
