Аня. Я у него денег просить не стану на книгу. Ты проси.
Катя. Я просила на той неделе -- твоя очередь.
Аня. Ни за что! Он на Костю сердится.
Катя. Нет, на Алешу.
Аня. А что Алеша сделал?
Катя. Не знаю. Директор вызывал папашу.
Аня. Он влюблен. По ночам стихи пишет. Вот узнать бы, в кого он влюблен.
Катя. Надо у него карточку из кармана вытащить, посмотреть.
Аня. Он тебе задаст.
Катя. Не узнает... Интересно!
Входит Щеткин, чиновник из управы, двадцати девяти лет, щеголевато одет, в золотых очках, маленькая бородка, большая лысина на голове. Он мягок и деликатен, "мамочка" -- так часто называют таких людей, в душе же хам и циник.
Щеткин. Папаша не ушел?
Катя. Нет. Кажется, одевается.
Щеткин (у дверей спальни). Папаша, вы скоро?
Входит Арина Ивановна.
(Целует у нее руку.) С добрым утром, мамаша.
Арина Ивановна. Надо, что ли, на завтрак?
Катя. Понятно, надо.
Арина Ивановна дает Кате и Ане денег, и они уходят в гимназию, одевшись в передней и взяв книги.
Арина Ивановна. Уж и не знаю, что делается с ним.
Щеткин. С кем?
Арина Ивановна. С отцом. Ночи не спит... Посоветовали бы ему к доктору съездить.
Щеткин. Я ему прежде всего посоветую быть аккуратнее по отношению близких... Вы ему не говорили о деньгах?
Арина Ивановна. Нет.
Щеткин. Клавдинька просила вас... Каждый месяц одно и то же. Это скучно! Удивляюсь, как вы стали забывчивы.
Арина Ивановна. Я скажу.
Щеткин. Нет уж, я сам скажу! Но только знайте, что это в последний раз,-- больше я не намерен попрошайничать. Держите вы слово, нечего сказать! (Насильно смеется, раздражен и озлоблен.) Если бы не я, ваша дочь до сих пор мозолила бы вам глаза. Этого не следует вам забывать.
Арина Ивановна. Уж полно! Клавдиньку за что же вы?
Входит Ванюшин в сюртуке и крахмальной сорочке.
Ванюшин. Что ты тут петушишься?
Щеткин (целуя руку Ванюшина). С добрым утром. Я к вам... сегодня восьмое число.
Ванюшин. Ну что же, что восьмое?
Щеткин. Больше недели прошло после первого. Вы коммерческий человек, должны понимать, что значат для маленького человека вовремя деньги.
Ванюшин. Как не понимать! Понимаю. Извините, Павел Сергеевич, не приготовили, сделайте милость.
Щеткин. У вас никогда нет. Странно.
Ванюшин. С квартиры вытурю! Зазнался, дери тебя горой!
Щеткин. Ну это вы пожалуйста! Все знают, что квартиру в доме и пятьдесят рублей в месяц вы обязались платить мне, и все будут знать, как вы держите свое слово. Я не из тех зятьев, которых можно дурачить, прошу это заметить. В управе и то все удивляются...
