Во многих случаях солдаты, занимавшие караулы по приказу Временного правительства, просто переходили на сторону ВРК. Так примкнули к революции солдаты гвардии Кексгольмского полка, охранявшие телеграф, а также гарнизон Петропавловской крепости.
Зимний дворец тогда был окрашен в темно-красный цвет, цвет бычьей крови, как его называли. Это был очень модный цвет в 60–70-е гг. XIX в. В него же окрасили фасады Главного штаба, Штаба гвардейских войск и Адмиралтейства. Остряки шутили, что Дворцовая площадь напоминает мясную лавку. Фасад дворца тогда был покрыт множеством навесов, балкончиков и башенок. Чугунная ограда на высоком – выше роста – гранитном парапете окружала «Собственный садик их величеств» – пространство между дворцом и проездом на Дворцовый мост. Кстати, этот мост был тогда только что открыт и не имел даже постоянных чугунных перил – до конца 40-х гг. ХХ в. так и простояли деревянные.
В те времена в боевых уставах и наставлениях ни одного слова не говорилось о том, как вести бой в городе. Предполагалось, что армия берет штурмом крепостные сооружения, а после этого город сдается, как это было в XIX в. Редкие случаи, когда уличные бои в городах все же шли, воспринимались военными XIX в. как дикость, которая противоречит всем представлениям о нормальной войне. Правда, в Европе баррикадные бои не были такой уж редкостью – они шли в Париже в 1827, 1830, 1832, 1834, 1871 гг., в 1848–1849 гг., а также в Берлине, Вене, Праге, Дрездене, Милане. В русской армии опыт уличной борьбы в 1905 г. учтен не был. Поэтому можно сказать, что Октябрьское вооруженное восстание проходило в рамках Устава караульной службы. Обе стороны воспринимали свои действия как попытку взять под охрану, выставить свои караулы на тех или иных объектах, причем процесс вытеснения противника протекал стихийно. Отсутствие каких-либо руководств по уличному бою привело к тому, что защитники Зимнего дворца действовали, по современным меркам, нецелесообразно. Им следовало бы оборудовать в окнах огневые точки и забаррикадировать входы во дворец, но на практике вся оборонительная система дворца сводилась к сооруженной вокруг него баррикаде из дров. На этой баррикаде была импровизированная стрелковая позиция, во всяком случае штурмующие вспоминали, что там лежали брошенные защитниками дворца винтовки. Кстати, в то время Дворцовая площадь была загромождена штабелями дров (бревен) высотой 3–4 метра. Они появились здесь весной 1917 г.: их перевезли с Марсова поля, на котором было решено захоронить погибших во время Февральского восстания в Петрограде. Дрова были нужны городу после прекращения подвоза угля из Великобритании по морю – в столице России до войны топили не донбасским, а английским углем. Подвоз же донбасского угля был затруднен из-за перегруженности железных дорог. Одна баррикада отделяла дворец от Дворцовой площади, другая тянулась от угла дворца к Главному штабу, повторяя изгиб проезда, ведущего к Дворцовому мосту.
