Владимира Ильича вряд ли можно было тогда узнать. После ухода в подполье в июле 1917 г. он сбрил усы и бороду и носил парик. Художник М. Л. Шафран запечатлел Ленина в этом облике в своем карандашном наброске, сделанном в первые дни после восстания. Ленин сразу начал вновь отращивать усы и бороду, но приобрел хрестоматийный облик лишь к лету 1918 г. Любопытно, что и художники, и кинематографисты всегда изображали Ленина во время октябрьского восстания в привычном, узнаваемом виде, и в массовом сознании даже не возникало сомнения, что вождь революции мог выглядеть по-другому.
Троцкий позднее утверждал, что возглавлял восстание именно он, поскольку он был председателем Петроградского совета, а ВРК был создан именно Советом. На самом же деле восстанием руководили по телефону и в личном общении. Никаких письменных приказов, связанных с восстанием, не было. Распоряжался тот, кто имел авторитет. Подчинявшиеся не спрашивали удостоверений, а делали то, что приказывает известный и уважаемый ими человек. Ленин обладал огромным авторитетом – но то был авторитет неформальный, ведь до сформирования СНК он не занимал никаких государственных постов, а в партии был одним из членов ЦК.
Руководители восстания рангом пониже имели военную подготовку. Так, Григорий Исаакович Чудновский (1890–1918) был вольноопределяющимся (кандидатом в офицеры) гвардии Преображенского полка, Владимир Александрович Антонов-Овсеенко (1883–1938) окончил Владимирское военное училище, Павел Дмитриевич Мальков (1887–1965) к этому времени почти семь лет отслужил матросом в военном флоте.
Почему Смольный стал штабом Октябрьской революции? В августе 1917 г. Таврический дворец стали готовить к проведению Учредительного собрания. В связи с этим Петроградский совет переехал в здание Смольного института. С 31 августа (12 сентября) 1917 г. председателем Совета был Лев Давидович Троцкий (Бронштейн) (1879–1940), который незадолго до этого примкнул к большевикам. Военно-революционный комитет разместился в этом же здании, поэтому отсюда исходили все распоряжения во время восстания. Кстати, мебель института благородных девиц тоже была собрана и опечатана, поэтому первые заседания Совета народных комиссаров проходили на подоконниках и на полу, а декреты писали в прямом смысле слова «на коленке». Во время заседаний стулья доставались лишь председателю – Ленину и нескольким наркомам, пришедшим раньше других.
Весь день 25 октября (7 ноября) восставшие постепенно выдавливали верные правительству части из города.
