После 1923 г. вокруг истории Октябрьской революции разгорелась острая политическая борьба. Каждый крупный советский политик хотел задним числом сыграть как можно более важную роль в этом поворотном событии. Поскольку у Троцкого в эмиграции было много времени для написания мемуаров, а у Сталина, занятого государственными делами, до мемуаров руки не дошли, многие факты сейчас преподносятся именно в интерпретации Троцкого. Среди его «находок» характеристика Сталина как человека серого и ничтожного, занявшего высокие посты только по милости Ленина. Возникает закономерный вопрос: как же ничтожный Сталин смог выбить с политического ринга гениального Троцкого? Впрочем, острая бритва воспоминаний Троцкого продолжает «брить» нашу историю до сих пор, так что в этом он Сталина обошел.
События 3–4 июля в Петрограде Временное правительство объявило попыткой большевиков (разумеется, немецких агентов) захватить власть. Керенский и правительство так загипнотизировали себя этой ложью, что действительно поверили в то, что планируемое восстание большевиков, левых эсеров и анархистов будет выглядеть как бесцельное хождение по улицам вооруженных толп под красными знаменами и лозунгами. Слухи о готовящемся восстании, конечно, достигли ушей правительства, поэтому оно решило нанести упреждающий удар. Казалось, что достаточно будет развести мосты, занять вокзалы и учреждения связи, окружить Смольный – и восстание провалится. В ночь на 24 октября (6 ноября) 1917 г. верные правительству части – прежде всего юнкера военных училищ и казаки – получили соответствующие приказы и выступили из казарм. В этот день ВРК действовал оборонительно – юнкерские караулы вытеснялись с объектов, которые они успели занять.
К вечеру этого дня Ленин, который жил в это время на своей последней конспиративной квартире на Сердобольской улице, забеспокоился. Телефона в квартире не было, поэтому связной Ленина Эйно Абрамович Рахья (1885–1936) и хозяйка квартиры Маргарита Васильевна Фофанова (1883–1976) несколько раз ходили пешком в Выборгский районный комитет большевиков (Большой Сампсониевский пр., д. 56) звонить по телефону в Смольный. В конце концов поздно вечером Ленин решил нарушить прямой запрет ЦК партии и идти в Смольный сам. Рахья, который сопровождал Ленина на этом пути, впоследствии рассказывал, что когда трамвай дошел до Финляндского вокзала, кондуктор заявила, что вагон идет в парк. Ленин начал возмущаться – как это, надо ехать, а трамвай дальше не идет. Тогда женщина сказала: «Ты что, буржуй, не знаешь, что революция началась!» Можно себе представить степень изумления Ленина и Рахьи. Кстати, этот эпизод позволил В. И. Старцеву уточнить время данного события. Дело в том, что комендант Петрограда распорядился прекратить трамвайное движение с 11 часов вечера. Следовательно, у Финляндского вокзала трамвай оказался минут за пятнадцать до одиннадцати, а в Смольный Ленин пришел незадолго до полуночи. Как раз с этого времени активировались действия восставших.
