— Марушка, подожди!
Я задираю голову: раньше мне ничего подобного видеть не доводилось.
— Тебе здесь нравится? — спрашивает Марушка, останавливаясь.
— Да!
— А видел бы ты Дворец телевидения на Коммунистической улице! Или Дворец сухопутных войск, то-то бы впечатлился!
— А это что?
У меня деревенеет затылок.
— Это? Дворец Центрального комитета партии. Но ты не думай, Дворец КГБ нисколько ему не уступает!
На углу улицы собралась толпа. Парни в куртках с капюшонами, как у меня, на некоторых — смешные ушанки или огромные меховые шапки. Такие я точно не стал бы носить. Толпа рассыпается, движется по обеим сторонам улицы. Марушка останавливается.
Слышатся крики, хлопки — это петарды. На обледеневшем тротуаре мы не одиноки. Уже подоспели и другие прохожие, смотрят, как и мы, на толпу. Некоторые заметно нервничают. Пожилая женщина в цветастом платке и с сумками в обеих руках подходит к Марушке, ставит сумки наземь и почтительно говорит ей что-то. Марушка кивает, показывает на толпу, после чего женщина подхватывает свои сумки и проворно семенит в ту сторону.
— Что ей было надо?
— Спрашивала, можно ли пройти.
— Решила, что ты из полиции, да?
И тут я слышу голос из мегафона, который предлагает немедленно разойтись, это-то я разбираю.
Они бегут нам навстречу, как видно, прорвавшись сквозь толпу, молодцы со щитами и дубинками, один из них, поравнявшись с женщиной, которую Марушка отправила в эту толчею, легонько взмахивает рукой — и та, теряя сумки, растягивается на льду.
Молодцы перегородили улицу, выставив впереди себя щиты. Я озираюсь — за мной стоит кучка парней с длинными деревянными палками. К ним подбегают другие. Кто-то кидает жестяную банку, она ударяется о щит, полицейских окружает облако дыма.
Марушка хватает меня за локоть.
Развернувшись, мы стараемся вырваться отсюда, люди расступаются перед нами, пропускают.
За углом спокойно, мы сворачиваем на очередную длиннющую улицу и бежим вдоль огромных домов. Если тут есть бары, я бы не прочь зайти в какой-нибудь с Марушкой. Там можно больше сказать друг другу, думаю я.
— Это была демонстрация, — объясняет Марушка. — Теперь все время так. Не обращай внимания.
— Не буду! Пойдем в бар! Есть они тут?
— У нас задание.
— Ясно. А кто такой этот Каган, Марушка? — спрашиваю я; фамилия мне запомнилась.
— Он тоже из Министерства. Хочет поприветствовать тебя как иностранного специалиста.
— Специалиста по чему?
— По ревитализации мест захоронения.
— А, ну тогда ладно, — говорю я. — А ты хорошо его знаешь, этого Кагана?
