Однако важнейший компонент оружия математического поражения – это ущерб, который оно наносит жизням столь многих людей. И в случае хищнической рекламы такого типа ущерб начинает происходить, только когда студенты начинают брать огромные кредиты на образование.
Основной показатель здесь – так называемое правило 90/10, включенное в закон о высшем образовании 1965 года. Он устанавливает, что колледжи не могут брать более 90 процентов финансирования из федерального бюджета. За этим правилом стояло следующее соображение: если у студентов будет какой-то финансовый стимул, они начнут воспринимать образование более серьезно. Но коммерческие колледжи быстро включили это соотношение в свои бизнес-планы. Если студенты смогут наскрести несколько тысяч долларов – из собственных сбережений или с помощью банковских кредитов – университеты смогут набрать на каждого из них в девять раз больше в виде государственных займов, что в итоге сделает каждого студента невероятно выгодным с коммерческой точки зрения.
Многим студентам кредиты кажутся просто бесплатными деньгами, и вузы не пытаются разубедить их в этом. Но на самом деле это долг – и многие очень быстро вязнут в нем по шею. Совокупный долг студентов на момент банкротства Коринфских колледжей составлял 3,5 миллиарда. Почти все эти кредиты были погашены налогоплательщиками и никогда уже не будут им возмещены.
Конечно, некоторые люди оканчивают коммерческие колледжи со знаниями и умениями, которые пригождаются им в жизни. Но лучше ли у них складываются карьера, чем у выпускников общественных колледжей, чье обучение стоило намного дешевле? В 2014 году в ходе исследования, проведенного Национальным центром анализа динамических данных в области образования (CALDER) в рамках Американских институтов исследований, было написано около девяти тысяч фальшивых резюме. Некоторые из этих несуществующих соискателей работы указали в CV наличие диплома коммерческого колледжа, некоторые – общественного вуза, а у третьей группы вообще не было высшего образования. Исследователи разослали эти резюме работодателям в семи крупнейших городах США, а затем измерили число откликов. Обнаружилось, что дипломы коммерческих колледжей котировались ниже, чем дипломы общественных колледжей, – примерно наравне с аттестатом об окончании средней школы. В то же время обучение в коммерческих колледжах стоит в среднем на 20 % больше, чем в самых престижных университетах штатов.
