, который используют многие студенты для того, чтобы записаться на сдачу SAT и изучить варианты дальнейшего обучения. Согласно данным Мары Такер (консультанта для абитуриентов в частном Математическом и естественнонаучном институте городского совета для молодых женщин (Бруклин)), механизм поиска на этом сайте настроен таким образом, чтобы перенаправлять бедных студентов к списку коммерческих колледжей. Как только студентка ставит галочку в графе «нуждаюсь в финансовой помощи», она тут же видит список подходящих вузов – и наверху списка находятся коммерческие колледжи.
Коммерческие колледжи также предоставляют различные бесплатные сервисы в обмен на личные контакты студентов. Кэсси Маджесис, еще один консультант бруклинского Института городского совета, рассказала мне, что колледж может, скажем, организовать бесплатные семинары, на которых студентов учат написанию резюме. От этих семинаров действительно есть толк, однако в результате нуждающихся студентов, которые предоставили для участия в семинаре свою контактную информацию, начинают прямо-таки преследовать. При этом коммерческие колледжи даже не пытаются охотиться на богатых студентов – они и их родители гораздо лучше разбираются в том, как что устроено в сфере образования.
Вербовка во всех ее формах – краеугольный камень бизнеса коммерческих колледжей, и поэтому они тратят на нее больше денег, чем на собственно образование. Отчет Сената США, в котором было рассмотрено 30 различных систем коммерческих колледжей, выявил, что в них один вербовщик приходится на 48 студентов. Apollo Group, материнская компания Университета Финикса, потратила более миллиарда долларов на маркетинг в 2010 году, и почти все эти траты ушли на рекрутинг студентов (в среднем 2225 долларов на студента на маркетинг и только 892 доллара на студента на обучение). Сравните это с показателями Портлендского общественного колледжа (штат Орегон), который в среднем тратит 5953 доллара на обучение одного студента и лишь 1,2 процента бюджета, то есть 185 долларов на студента, на маркетинг.
* * *
Математика в форме сложных моделей подпитывает хищническую рекламу, которая приводит в эти колледжи потенциальных студентов. Но к тому времени, как вербовщик начинает названивать потенциальному студенту по телефону, мы уже оставили позади мир цифр. Расхваливание услуг колледжа, с обещаниями доступной оплаты, ярких карьерных перспектив и продвижения в более высокие слои общества, происходит примерно по той же схеме, что и реклама магических эликсиров, средств от облысения и вибропоясов против жира на талии. Все это не ново.
