За этим дезориентирующим объявлением стоит напряженная работа целой грязной индустрии. Когда одна из потенциальных студенток кликнула на объявление, то, по данным расследования, проведенного независимой журналистской группой ProPublica, ей тут же предложили ответить на несколько вопросов, включая возраст и номер телефона, и с ней тут же связался представитель коммерческого колледжа. Он не смог сказать девушке ничего определенного относительного «нового закона, подписанного Обамой» (потому что такого закона не существовало), но зато тут же предложил помощь в получении кредита на обучение.
Такой способ отбора потенциальных жертв в интернете называется «определением круга потенциальных потребителей». В ходе этого процесса составляется список потенциальных потребителей, которых можно продать – в данном случае продать коммерческим колледжам. По данным ProPublica, около 20–30 % рекламных бюджетов коммерческих колледжей идут именно на определение круга потенциальных потребителей. За наиболее ценных потенциальных жертв колледжи могут заплатить посредникам до 150 долларов за каждого.
По словам Дэвида Халперина, исследователя в области публичной политики, один из таких «определителей круга», компания Neutron Interactive, базирующаяся в Солт-Лейк-Сити, выложила фальшивые предложения работы на Monster.com и подобных сайтах вместе с рекламой, обещающей помощь при получении продовольственных талонов и медицинской страховки. Используя те же методы оптимизации, они размещают множество различных рекламных объявлений, исследуя их эффективность для каждого общественного сектора.
Цель этих объявлений – заманить людей, отчаянно ищущих работу, и заставить их сообщить номера своих телефонов. В звонках, которые следуют за этим, лишь 5 % потенциальных клиентов проявляет интерес к обучению в колледже. Но имена этих людей – важнейшие зацепки: за каждое такое имя коммерческий колледж готов заплатить до 85 долларов. И колледж сделает все, что в его силах, чтобы это вложение оправдало себя. Стоит потенциальному студенту оставить где-нибудь свои данные, как, согласно отчету Главного бюджетно-контрольного управления США, ему тут же начинают звонить по телефону. Один такой потенциальный студент получил более 180 телефонных звонков за один месяц.
Конечно, у коммерческих колледжей есть собственные методы для определения круга потенциальных потребителей. Один из важнейших инструментов – это сайт College Board
