Первыми к месту падения прибыл взвод старшего лейтенанта Иванова. После того, как ещё в утренних сумерках удалось увидеть на горизонте чёрный столб дыма, а потом и приглушённые разрывы, сомнений не оставалось — наши там. Иванов пересел на головную машину, в центр конвоя поставил БТР с более слабой броневой защитой, и спросил Сотникова, сам уже зная на этот вопрос ответ:
— Как думаешь, Слава? Будем выполнять приказ начальника штаба или действовать по обстановке?
— Надо успеть! — ответил лейтенант.
Иванов подошёл к торчащей из люка голове механика-водителя и, постучав по шлему, сказал:
— А теперь Гриша, гони! Гони так, как в кино буржуи на ралли гоняют. И ничего не бойся, я рядом.
— Кого врали, товарищ старшлейтенант? — не понял Гриша.
— Гони, морда неумытая! — заорал старший лейтенант, цепляясь двумя руками за скобу.
Гришка знал своё дело. В колхозе на трактор сел в тринадцать лет. Пока батя после ночной смены спал, он успевал дневную сделать. Бате потом первую в колхозе стиральную машину подарили. Правда, она никогда ничего так и не постирала. Талантливый механизатор из неё самогонный аппарат сделал немыслимой производительности. Так что проводы в Армию у Гришки были весёлые. В магазин за водкой не ходили.
Чтобы не слепить глаза и не забивать пылью лёгкие сзади идущим, было принято решение двигаться строем — «уступом влево». То есть машины двигались со смещением. Последняя БМП неслась уже по обочине, хотя большой разницы в качестве дороги не было. Метров за семьсот до зелёнки скорость сбросили и спрятали БТР за более серьёзной бронёй БМП. По команде все три машины дали по паре неприцельных очередей из пулемётов чуть выше уровня зелёнки. Ответных выстрелов не последовало. Машины остановились, высаживая разведчиков. Развернули широкую цепь с интервалом в десять метров между бойцами и быстрым перебежками дошли до кромки зелёнки, не сделав ни одного выстрела. По цепи пошла команда:
— Подозрительные предметы не трогать и сообщать о них сапёрам. Тела убитых не трогать и не переворачивать. Сапёрам отмечать проверенную территорию. Флажки не брали, поэтому пришлось рвать на тонкие ленты всё, что есть белое..
От командирской машины в небо полетели две белые ракеты. Сотников, шедший в цепи, по рации спросил:
— Ваня, я Сотый. Что у тебя?
— Смотри на три часа. Летят. Наши летят, — ответил Иванов.
Со стороны восходящего солнца быстро приближалась, увеличиваясь в размерах, «ласточка» Михалыча.
