Фарли обдумал его слова и медленно кивнул.
— Думаю, это не повредит.
Шесть часов. Лесли ехала на юг по Девяносто пятой трассе. Лоретта с несчастным видом восседала рядом на пассажирском сиденье. Ее уже одели в длинный коричнево-рыжеватый дождевик и широкополую соломенную шляпу с розовой лентой. Она упрямо таращилась в окно. Она не посмотрит на Лесли и уж точно не заговорит с ней. Будет следовать плану, просто потому что у нее нет выбора, и она это знает, но, определенно, истерики не миновать.
Однако это не имело значения, главное, чтобы она сыграла свою роль.
Все начало становиться на свои места, начиная с этой машины. У Лесли была коллега на фирме, Глория, которую прозвали «футбольной мамой», потому что все свое свободное время она проводила, доставляя детишек со всем необходимым реквизитом на различные спортивные мероприятия. Для этих целей у нее имелась вторая машина, вот этот самый «плимут-вояжер», фургон, в котором средний ряд сидений был убран и на его место установлен передвижной трап, который опускался через широкую заднюю дверь. На него можно было ставить ручные тележки, полные мячей, или хоккейных клюшек, или чего бы то ни было еще, чтобы загрузить в машину.
Лесли договорилась с Глорией, что та позволит ей взять этот фургон на вечер, объяснив, что сестре предстоит пройти сложную медицинскую процедуру, которая не позволит той самостоятельно передвигаться несколько дней. И вот они уже в пути.
Она смотрела вперед, на прямую дорогу, и сказала с удивлением:
— А вот и то, чего не увидишь каждый день!
Лоретта собралась было посмотреть на Лесли и спросить, что она имеет в виду, но вовремя сдержалась и продолжала сидеть безмолвной грудой.
Лесли смотрела, как пожарная машина двигалась на север, очень быстро и заставляя всех съезжать с дороги.
— Это пожарная машина, Лоретта, большая красная пожарная машина, видишь? Интересно, куда она направляется?
Наконец Лоретта действительно сосредоточилась на машине, повернув голову, чтобы посмотреть, как та проезжает мимо. Она даже начала улыбаться, но потом поняла, что Лесли наблюдает за ней, и вместо этого нахмурилась.
— Мне нравятся пожарные машины, — заметила Лесли, не ожидая ответа и так его и не получив.
* * *
— Мне нравятся пожарные машины, — сказал Хэл Карсон, пока они мчались на север.
Сидевший рядом с ним Джерри Росс ухмыльнулся:
— А что мне нравится, так это пожары!
Семь тридцать.
Миссис Хелена Стокворт Фритц не была частью стада. На самом деле она стояла выше его, это знал весь мир, и именно поэтому она никогда не посещала банк перед балом.
