– Все в порядке, – с запинкой отвечал он. – Соперники наподдали друг другу по восемьдесят семь раз. Я считал.
– Значит, им скоро вынесут кекс с изюмом? – рискнула предположить Алиса. – И «хлеб, пшеничный и ржаной»?
– Хлеб уже нарезан, – подтвердил Шляпничек. – Вку-усный, я пробовал.
Между тем бой подошел к концу. Лев с Единорогом в изнеможении разлеглись на земле.
– Перерыв десять минут! – бодро прокричал Король. – Внести подносы с хлебом!
Зайц и Шляпничек кинулись раздавать хлеб зрителям. Алиса попробовала кусочек: хлеб оказался очень черствым.
– Кажется, им сегодня уже не до драки, – решил Король и обратился к Шляпничку: – Беги в город и распорядись насчет барабанного боя.
Шляпничек запрыгал, как кузнечик, по направлению к городским воротам.
Алиса долго наблюдала за ним и молчала. Наконец она просияла.
– Посмотрите! – возбужденно крикнула она. – Из лесу выбежала Белая Королева! Ну и носятся же эти Королевы!
– На нее напали, – даже не соизволив взглянуть на свою Королеву, спокойно сообщил Король. – В лесу засел неприятель.
– Может, ей нужна помощь? – спросила Алиса, пораженная его хладнокровием.
– Что ты! – усмехнулся Король. – Враги ее не догонят, даже если захотят. С таким же успехом они могут ловить Буpдосмака. Но если тебе угодно, я сделаю о ней запись в блокноте. Например, такую: «Королева добра и очаровательна», – умиленно проговорил он и взялся за карандаш. – Ты не знаешь, как правильно: очеpовательна или очиpовательна?
С независимым видом – руки в брюки – подошел Единорог.
– Задал же я ему трепку сегодня, – сквозь зубы процедил он и мельком посмотрел на Короля.
– Весьма возможно, – занервничал Король. – Только ты полегче Рогом орудовал бы.
– Ничего, потерпит! – легкомысленно бросил Единорог и совсем было собрался удалиться, как вдруг заметил Алису, застыл на месте и несколько минут с нескрываемым отвращением разглядывал ее.
– Эт-то еще что такое? – спросил он в конце концов.
– Это девочка! – энергично воскликнул Зайц и по-Заpубежному (то есть размахивая руками) представил Алису Единорогу. – Во-пеpвых, она живая, во-втоpых, говорящая!
– Странное Чудище, – задумчиво произнес Единорог. – А я всегда думал, что девочек не бывает. Живая, говоришь?
– Говорящая! – торжественно объявил Зайц.
Единорог ошеломленно посмотрел на Алису и скомандовал:
– Девочка, говори!
Алиса не могла не улыбнуться.
– Я думала, что Единорогов не бывает, – сказала она. – Мне еще ни разу не приходилось видеть вас наяву.
