– За рубежом, – закончил Король просто так, вовсе не желая играть. – Второго Посла зовут Шляпничек. По штату мне положено иметь двух Послов: Зарубежного и Из-заpубежного.
– Прошу прощения… – начала Алиса.
– Неприлично обращаться к королям с такими просьбами, – перебил Король.
– Ничего я у вас не просила, – сказала Алиса. – Просто мне непонятно, зачем вам два Посла?
– Надо внимательней слушать! – недовольно сказал Король. – Повторяю: по штату мне положено иметь двух Послов: Зарубежного и Из-заpубежного. Первый носит вести За рубеж, второй – Из-за рубежа.
Наконец перед ними предстал Зарубежный Посол, тот самый Зайц, о котором говорил Белый Король. Пытаясь отдышаться, Зайц молчал, размахивал лапами и до смерти напугал Короля своими жуткими гримасами.
– Имей в виду, эта юная леди любит кое-кого на букву «З», – промямлил Король, чтобы отвлечь внимание Зайца от своего величества, и спрятался за Алису.
Это ему не помогло. Зайц, кажется, находился в исключительно хорошем расположении духа, потому что позволил себе дико вращать глазами.
– Перестань оказывать на меня давление, – занервничал Король. – Я могу лишиться чувств. Лучше дай зефира, живо!
Самое забавное, что Зайц немедленно открыл сумку, висевшую у него на боку, вынул зефир и протянул Королю. Тот жадно схватил его, мгновенно проглотил и потребовал добавки.
– Увы! – Зайц развел лапами. – Остались одни заклепки.
– Давай, – почти лишаясь чувств, шепнул Король.
К великой радости Алисы, ему сразу полегчало.
– Нет лучшего средства от дурноты, чем заклепки, – чавкая, заявил Король.
– По-моему, холодная вода или нашатырный спирт гораздо лучше, – возразила Алиса.
– Я сказал, нет лучшего средства, – пояснил Король. – А ты говоришь о гораздо лучшем. Чувствуешь разницу?
Больше Алиса возражать не стала.
– Ты Никого не видел по дороге? – поинтересовался Король, получив очередную порцию заклепок.
– Не видел, – ответил Зайц.
– Так я и думал, – понурился Король. – Она тоже не видела Никого. А тебе должно быть стыдно! Тоже мне Посол, не может Никого найти!
– Вечно вы придираетесь, – угрюмо буркнул Зайц. – Работаешь, работаешь, а вместо благодарности – сплошные нагоняи. Кого вы еще заставите работать на таких условиях? Никого.
– Ты прав, – печально согласился Король, – Никого работать не заставишь. Ну да ладно, дыхание у тебя восстановилось. Докладывай обстановку в городе.
– Я вам лучше на ухо скажу, – посмотрев на Алису, шепнул Зайц и приставил лапы, сложенные рупором, к уху Короля.
