(она даже повторила последнее – очень длинное – слово вслух, поскольку редко выпадает удача набрести на такое слово) … многих малопривлекательных людей…» Закончить мысль ей не удалось, потому что по лесу пронесся невероятно громкий хруст.
Глава VII. Лев и Единорог
Тотчас же в лесу появились солдаты. Вначале они пробегали мимо Алисы по двое, по трое, потом десятками и сотнями, наконец их набежало столько, что Алиса в страхе спряталась за дерево и уже оттуда принялась наблюдать за поднявшейся кутерьмой.
Никогда прежде она не встречала таких нестойких солдат: бравые вояки поминутно спотыкались и опрокидывались навзничь. Если падал один, то он сшибал с ног сразу нескольких. Не прошло и двух минут, как весь лес был завален кучами копошащихся солдат.
Вслед за солдатами показались конные рыцари. Несмотря на то (или благодаря тому), что у лошадей ног было вдвое больше, спотыкались они в два раза чаще. Всякий раз, когда у лошади заплетались ноги, всадник – видимо, повинуясь требованиям устава, – мгновенно вылетал из седла. Суматоха возрастала с каждой секундой. Алиса рада была уйти от греха подальше. Спустя несколько минут она вышла на поляну, где обнаружила Белого Короля. Его величество в гордом одиночестве сидел прямо на земле и деловито черкал карандашом в записной книжке.
– Целая армия пущена в дело! – весело объявил Король при виде Алисы. – Ты, конечно, видела моих орлов, деточка?
– Еще бы! – ответила Алиса. – Их там, пожалуй, несколько тысяч пролетело.
Король сверился со своими записями и уточнил:
– Четыре тысячи двести семь. При себе я оставил только двух конных Рыцарей да двух Послов – игpу-то ведь надо заканчивать. Послы прибудут с минуты на минуту. Посмотpи-ка в ту сторону. Там кто-нибудь есть?
– Там никого нет, – ответила Алиса.
– Никого никогда нет, – вздохнул Король. – Ждешь его, ждешь – не идет, и все тут.
Алиса, не обращая внимания на Короля, из-под руки смотрела на дорогу.
– Сюда кто-то движется! – воскликнула она вдруг. – Очень медленно и с какими-то уморительными ужимками.
– Должно быть, Зарубежный Посол, – сказал Король. – Нахватался всякого За рубежом. Временами он такое себе позволяет… особенно когда бывает в духе. Зовут его Зайц.
– Моего друга зовут на «З», – не упустила случая поиграть в любимую игру Алиса. – Я его люблю за то, что он Заботливый. Я ненавижу его за то, что он Завистливый. Я накормлю его… я его накормлю… Зефиром и… Заклепками. Зовут его Зайц, а живет он… – запнулась она, лихорадочно вспоминая город на «З».
