– Не знаю, – растерялась Алиса. – Я сбилась со счета.
– Складывать ее тоже не учили, – сделала вывод Белая Королева. – Как насчет Вычитания? Если от восьми отнять девять, сколько останется?
– Мы таких примеров еще не решали… – залепетала Алиса.
– Не научили и вычитать, – заключила Белая Королева. – Может быть, с Делением ей повезет? Что получится, если разделить булку ножом?
– По-моему… – заикнулась было Алиса, но в разговор опять вклинилась Черная Королева:
– Получится бутерброд! Да, плохи твои дела. Даю дополнительный пример на Вычитание. Если ты отнимешь у собаки кость, что останется?
– Кость не останется, – принялась рассуждать Алиса, – я же ее отниму. Собака тоже не останется: погонится за мной. Стало быть, не останется и меня!
– То есть не останется ничего? – задала наводящий вопрос Черная Королева.
– Наверное…
– Неверно, как всегда, – поддела Алису Черная Королева. – Кое-что все-таки останется.
– То есть как?
– А так! – гаркнула Черная Королева. – Собака выйдет из себя! Согласна?
– Допустим, – осторожно ответила Алиса.
– Собака выйдет из себя и погонится за тобой. Стало быть, некоторая часть собаки непременно останется! – возликовала Черная Королева.
Стараясь не рассмеяться, Алиса возразила:
– Мне кажется, собака погонится за мной целиком, вместе со всеми своими частями.
«Кто бы слышал, о чем мы говорим!» – подумала она.
– Итак, ни одной части Математики она не знает! – хором подвели итог их величества.
– Можно подумать, вы знаете! – вспылила Алиса, раздосадованная тем, что ее то и дело ловят на ошибках, и взглянула на Белую Королеву.
От изумления та открыла рот и захлопала глазами.
– Сложить-то я, может, и сложу, – в конце концов промямлила она, – если как следует подумаю. Но отнять… Скорее у меня отнимут, чем я!
– Перейдем к Азбуке. Ты ведь должна знать хотя бы азы? – задала очередной вопрос Черная Королева.
– Конечно, – кивнула головой Алиса. – Азбуку я знаю.
– Я тоже, – шепнула Белая Королева. – Впрочем, у нас еще будет время ее повторить. Скажу по секрету, я умею складывать слова из одной буквы! Это невероятно сложно, согласись! Но не вешай носа! Придет время – и ты научишься.
– Ответь на самый простой вопрос, – предложила Алисе Черная Королева. – Как выращивают хлеб?
– Это я знаю! – воодушевилась Алиса. – Надо посадить зерна пшеницы или ржи…
– В тюрьму? – поинтересовалась Белая Королева.
– При чем здесь тюрьма? – возмутилась Алиса. – Зерна пшеницы или ржи надо посадить в землю…
