— Что-то не выглядите отдохнувшими… Да и капитана вашего не наблюдаю, вместе с Ромсом и Оуном.
— Полковник, капитан был вынужден задержаться…
— Ко мне в кабинет, там доложишь, — Барнон зашагал к штабу, не дожидаясь уставного ответа.
— Все свободны, — распорядился Рик и с неохотой пошел за ним.
В небольшой приемной полковника, как всегда сидела секретарь Соня Гре́гори.
— Никого ко мне не пускать! — приказал Барнон,
Войдя в кабинет, он присел в кресло, а Рик остался стоять.
— Ну, рассказывай, где носит твоего командира, — Барнон сложил руки на столе. — Опять выгораживает своих раздолбаев?
— Никак нет, полковник, — Рик поправил китель. — Ни в этот раз. Он вместе с Лоем Дила в госпиталь сопровождает.
— И как же этот гений умудрился найти приключений?
— Он ничего не искал. Флотские не добили торианский корабль, группа успела высадиться, до того, как он рухнул.
— И по чистой случайности, произошло это как раз там, где находились вы, — скептически подметил Барнон. — Что-то с трудом верится. А может, вы летали на очередное задание, из разряда тех, что генерал Грон контролирует лично?
— Я говорю правду, — в голосе Рика мелькнуло раздражение. — Не верите, можете проверить.
— Сбавь тон, лейтенант! Я смотрю, ты начал забываться. У нас была договоренность, я свое обещание сдержал — ты стал замкомом, а вот ты не торопишься выполнять обязательства, — полковник перешел на злобный шепот. — Думаешь, с гибелью Таила все отменяется?
— Полковник, когда я соглашался, вы не говорили, что мне придется подставлять своих под торианскую плазму! Речь шла о том, чтоб сообщать о косяках со стороны Майлова. Если хотите, можете снять меня с должности замкома, можете отправить на дальний рубеж…
— Соскочить решил? Пора бы понять, что никто тебя теперь не отпустит. А решишь что-нибудь отколоть — я уличу тебя в измене и пристрелю при задержании. Так что — сиди смирно! Не в твоих интересах рыпаться, — разговор прервал запищавший в кармане у Рика служебный коммуникатор. — Ну, чего ждешь? — поторопил его полковник, видя, что он не спешит принимать вызов. — Небось, твой непосредственный командир.
Рик достал коммуникатор и нажал прием.
— Лейтенант Томин на связи, — произнес он. Барнон не сводил с него пристального взгляда. — Так точно, капитан, я все понял, — отрапортовал лейтенант, выслушав приказ. — Капитан, а как Дил? — поинтересовался Рик. Полученный ответ, его явно успокоил, на лице мелькнуло облегчение.
— Ну, какие новости? — поинтересовался полковник, когда Рик убрал коммуникатор. — Что тебе поручили?
