— Как — что! Мы установим отношения с джамблями! Кстати, ты заметил, что Майкл со вчерашнего дня называет «чужих» — джамблями, а Каимитиро — Ехиднаэдроном?
— Да, я заметил.
— Это с твоей подачи, — продолжил британец, — и я говорю к тому, что Майкл чертовски уважает тебя. Было бы здорово, если бы ты это… Сделал шаг навстречу.
Юлиан Зайз поставил бумажный стакан на стол и развел руками.
— Я тоже уважаю Майкла. Просто, я не разделяю его энтузиазма по вопросу контакта.
— О, черт! Что тут можно не разделять? Мы с джамблями установим дипломатические отношения, как дружественные страны, и будем сотрудничать!
— В чем сотрудничать, Томас? Даже этот межзвездный дрон джамблей обогнал нас на тысячелетие. А ведь он запущен еще во времена неандертальцев.
— О, черт! Это действительно очень круто. Но мы ведь как-то сотрудничаем с земными племенами, которые живут сейчас в джунглях, почти как неандертальцы.
— Как-то сотрудничаем, — отозвался Юлиан, — меняем плееры на фенечки из перьев.
— Но, — сказал Томас, — мы еще помогаем этим племенам развиваться, чтобы они когда-нибудь влились в нашу цивилизацию.
— Ты определись: мы обсуждаем дипломатические отношения с джамблями, или обмен наших фенечек на джамблийские плееры, или вливание нас в цивилизацию джамблей?
Британский майор задумался и пробурчал:
— Вот ведь как ты это повернул…
— Нет, Томас, я не поворачивал. Оно всегда было повернуто так, и никак иначе.
— Ладно, Юлиан, а знаешь, что сболтнул вчера бригад-генерал Рюэ?
— Не в курсе. А что?
— Вот что: есть, мол, вероятность, что джамбли решат захватить нашу планету.
— Захватить? Зачем?
— Мало ли… — британец пожал плечами, — …Может на родной планете джамблей такое ухудшение экологии, что дышать нечем. А у нас на Земле еще пока более-менее.
— Томас, это даже не смешно. Цивилизация джамблей развивается 50 тысяч лет по той экспоненте, которая была у нашей НТР в прошлом веке. Это прирост 50 процентов за десятилетие. Возведи полтора в пятитысячную степень.
— А ты что, уже сосчитал?
— Да. Получилось примерно гугол в десятой степени.
— Так… Гугол это десять в сотой… А тут еще в десятой… О, черт!
— Вот и я об этом, — сказал Юлиан, — если джамблям понадобится новая планета, то они слепят ее из космической пыли, сделают сплошным парком с речками и цветочками, и поселят там крылатых коров, которые летят на свист и доятся текилой прямо в рюмку.
— О, черт! А почему текилой?
— Ну, Томас, я так и думал, что по другим пунктам у тебя не будет вопросов.
