— ОК. А ваш файл-отчет где?
— Уже в штабном компьютере, как положено, сэр, — ответил Корнс.
Контр-адмирал одобрительно покивал головой и снова повернулся к Юлиану.
— Я слышал, вы негативно относитесь к миссии «Гулливера». Это так?
— Да, — коротко ответил консультант по ЯД.
— Негативно… — в легкой задумчивости повторил американец, и спросил, — …Это из-за жлобства полковника Штеллена, или есть еще какие-то причины?
— Есть еще какие-то.
— Так… Интересно знать: какие?
— Извините, мистер Ниллер, но, возможно, я не имею права обсуждать это.
— Что? Вы не имеете права обсуждать? Какой вздор! Почему не имеете?
— Возможно не имею. Дело в том, что я, не читая, подписал полковнику Штеллену ряд документов, где кроме контракта еще несколько форм секретности.
— Не читая??? — изумился контр-адмирал.
— Видите ли, мистер Ниллер, я был не в той позиции, чтобы выбирать, что подписываю.
— Так… Прямой вопрос, мистер Зайз. Если я устраню эту нелепость, то согласны ли вы подписать контракт с NASA в качестве эксперта по яхтингу, на пристойных условиях? Обещаю: в контракте не будет форм секретности, лишь обычный пункт о не передаче конфиденциальных данных, полученных в процессе работы. Что скажете?
— Мм… В каком смысле вы устраните эту нелепость?
— В прямом смысле, — сказал контр-адмирал, — будет официальный документ из Общего Департамента Внутренних дел Евросоюза, о том, что на вас нет никаких форм.
— Ладно, а какой график и срок контракта?
— График обычный для свободного консультанта. Срок полгода. Срок последействия конфиденциальности еще год. Оплата по стандартному тарифу NASA.
— Меня это устраивает, мистер Ниллер. Но я не понимаю, зачем вам эти сложности?
— Просто, Майкл Стефенсон говорит, что вы нужны ему, а Стефенсон в NASA и SETI ведущий ученый по чертовым астероидам и чертовым инопланетянам. Ясно?
— Ясно, — подтвердил Юлиан.
— Значит, мы договорились, мистер Зайз?
— Да, мистер Ниллер.
— ОК, значит, вернемся к этому завтра, — сказал контр-адмирал, и покинул кафетерий.
Майор Корнс посмотрел ему вслед, и глотнул кофе из первого попавшегося стакана.
— А знаешь, Юлиан, ты только что круто насрал полковнику Штеллену.
— Он первый насрал мне, — ответил консультант по ЯД.
— Ладно, черт с ним, — майор глотнул еще кофе, — а что не так с миссией «Гулливера»?
— Многое. Хотя бы то, что цель не определена.
— Как это не определена? Установить первый контакт, вот цель.
— Ну, установили… — Юлиан придал своему тону максимум безразличия, — …И что?
