— А кто эта женщина? — шепотом спросил Джек.
— Это миссис Миллз, — ответил Бен.
— Вид у нее такой, как если бы она собралась пососать лимон, а вышло, что лимон всосал ее, — заметил Джек.
Бен улыбнулся.
— Она хорошая. Нянчила нас обоих с самого рождения.
— Куда они?
— На утреннюю прогулку, — ответил Бен. — Обычно они прогуливаются вокруг площади.
Ну да, конечно, что же еще делать двум леди?
Мальчики наблюдали из кустов. Джек считал, что прогулка — это бессмысленное занятие. Зачем идти, если тебе никуда не надо?
— Сделай мне одолжение, Джек, — попросил Бен.
— Какое?
— Выхвати сумку из рук миссис Миллз и беги со всех ног.
— Чего-чего?
Бен, как ни в чем не бывало, пожал плечами.
— Она погонится за тобой, а я смогу поговорить с Эмили.
— Но, помимо нее, за мной погонятся все фараоны Вест-Энда! Ты поговоришь с Эмили, а я загремлю в Ньюгейтскую тюрьму. И все останутся довольны.
Лицо Бена выражало отчаяние.
— Но мне необходимо с ней поговорить!
— Обязательно поговоришь, — Джек по-дружески потрепал Бена по плечу. — Ты так долго обитал среди кровососов, что умом тронулся. В вашем доме имеется задняя дверь?
Задняя дверь имелась, но находилась она спереди. Это был вход для прислуги, и к ней вел марш каменных ступеней. Ребята быстро преодолели расстояние до дома и торопливо спустились по ступенькам.
Джек задумчиво оглядел деревянную дверь, окрашенную в черный цвет, и на окошечко рядом с ней. Можно разбить стекло, сунуть руку и открыть щеколду. Он нагнулся, подобрал камень и занес руку…
— Эй-эй-эй! — Бен еле успел перехватить руку своего товарища. — А теперь ты, по-моему, тронулся. Ты что, думаешь, миссис Миллз у нас единственная из прислуги? — Он приложил палец к губам, наклонился и прижался к двери ухом. — Тиллет, Эванс и кухарка. Думаю, они все в кухне. Наверное, пьют чай.
— Ты уверен? — спросил Джек.
Не отвечая, Бен медленно и осторожно повернул ручку. Потом толкнул дверь, и она отворилась.
— Не заперта! — тихо ахнул Джек.
— Она не запирается, если в доме кто-то есть. Пошли.
Дверь вела в узкий низкий коридор с каменным полом. Над головой шли трубы. Из-за двери, которая находилась справа, слышались голоса.
Мальчики прошли мимо нее на цыпочках и поднялись по лестнице, устланной потертым ковром. Когда они оказались наверху, Бен открыл дверь, и для Джека эта оказалась дверь в другой мир.
Это был холл дома Коулов. Красный ковер с длинным ворсом, обои со сложным узором золотых цветов, тяжелая люстра, свисавшая с потолка, ряд портретов по стенам. Где-то сонно тикали дедовские часы, а простенок между дверью для слуг и лестницей был отгорожен высокими растениями в кадках. Над входной дверью располагался витраж из цветного стекла, и солнце, пробиваясь сквозь него, расцвечивало холл сочными оттенками синего, зеленого и оранжевого.
