— Блестяще сыграно, — польстил я жене, вспомнив сценку у автобуса.
— Думаешь, они поверили?
— Скоро узнаем.
— Откуда?
— Мне ведь пришлось назвать свою фамилию, да и удостоверение главарь видел.
— Погано… — вздохнула Настя. — Вляпались…
А кто виноват? Кто схватил конверт? Не я же! Понятное дело, что я промолчал, предпочитая не заострять внимание на этом маленьком нюансе.
— Верни бумаги, — попросила Настя.
Я вылез в проход и склонился над девочкой в пальто.
— Смотри, какое красивое дерево! — проворковал я.
Девчонка машинально подалась к окну. Автобус как раз выполнял поворот. Я потерял равновесие и плюхнулся на сидение рядом с нею.
— Где? — недоуменно переспросила девочка, с любопытством вглядываясь в ровную стену леса. Карман ее пальто призывно оттопырился.
— Опоздала… Уже проехали! — посетовал я и вернулся под бок к Насте.
Ребенок озадаченно посмотрел на нас и отвернулся.
— С тобой опасно ездить в общественном транспорте, — усмехнулась Настя, принимая конверт и убирая его в сумку.
— Столь роскошные карманы встречаются очень редко, — успокоил я.
— А если бы бандиты и девочку обыскали?
— Если — не считается. Психология — великая вещь!
За поворотом показался указатель. До города оставалось еще двадцать с лишним километров…
* * *
Оказывается, что неделя — не такой уж и малый срок. Во всяком случае, вблизи девятиэтажки, где размещался офис сыскного агентства "Мистер Холмс", я ощутил в душе легкий прилив сентиментальности, как это часто бывает, когда возвращаешься в родной дом после долгого отсутствия. Вывеска у подъезда с названием фирмы, выполненная готическим шрифтом, даже вызвала выражение умиления на моем лице.
— Соскучился, — обреченно вздохнула Настя.
— Есть немного, — признался я, пропуская жену под козырек парадного.
На первом этаже возле массивной железной двери я позвонил. Нам столь долго не открывали, что за это время стандартную трехкомнатную квартиру, занятую под частную детективную контору, можно было обойти раз десять… Наконец щелкнул отпираемый замок.
— Ключи потерял? — пробурчал Никодимыч вместо приветствия.
— Побоялся вас вспугнуть, — нахально заявил я.
— В каком это смысле?
— Вдруг вы занимались какими-то делишками, о которых подчиненному знать не положено. Вот я и дал вам возможность спрятать концы в воду.
Настя прыснула за моей спиной.
— Балабол! — насупился шеф и посторонился, давая нам возможность войти в прихожую. Только здесь он соизволил поздороваться.
Мы сняли куртки и прошли в гостиную, одновременно служившую приемной. Настя нерешительно посмотрела на кожаный диван и кресла.
