— Сегодня или как?.. Всегда! — подчеркнул я и поцеловал ее в другую щеку.
— Сыщик! — усмехнулась Настя. — Хлеба купи.
Я подумал, что по случаю воскресного вечера с выполнением поручения вполне могут возникнуть проблемы, но спорить не стал.
Погода испортилась. От недавних солнечных лучей остались одни воспоминания. Сердитые облака затянули небо и угрожающе хмурились, поглядывая вниз. Вероятно, вид происходящего на земле доконал их окончательно, ибо они поднатужились и презрительно сплюнули внушительную порцию воды, едва я ступил на крыльцо родного дома. Стена дождя заставила меня резко притормозить на верхней ступеньке, из-за чего сосед, вышедший вслед за мной из лифта, ткнулся носом в мою спину и недовольно проворчал:
— Ну, чего встал-то?!
Я вежливо посторонился, предоставляя ему возможность первому принять душ. Сосед помедлил самую малость, плотнее запахнул полы плаща и, вспомнив вслух чью-то мать, смело бросил вызов стихии. На самой нижней ступеньке его плащ уже полностью промок и потемнел. Сетуя на то, что не удосужился перед уходом выглянуть в окно, я развернулся и направился обратно в подъезд.
— Зонтик забыл! — объявил я удивленной Насте, открывшей дверь.
Жена пожала плечами и снова удалилась на кухню, откуда доносился шум льющейся воды. Поиски моего зонтика обычно продолжались долго, и конечный результат их было трудно предугадать: зонтики я терял легко и непринужденно, причем обнаруживал потерю только тогда, когда возникала необходимость зонтиком воспользоваться. Первые два месяца супружеской жизни Настя пыталась как-то изменить ситуацию к лучшему, но, как говорится, горбатого могила исправит.
Звонок телефона на полочке в прихожей заставил меня прервать увлекательное занятие и снять трубку. Ухо не услышало ничего, кроме легкого потрескивания.
— Дышите глубже, — на всякий пожарный посоветовал я и разъединился.
— Кто звонил? — Настя выглянула из коридорчика, соединяющего кухню с прихожей.
— Немой! — бодро доложил я.
Но жена не приняла шутки и смотрела на меня чуть настороженно. Я догадался, о чем она подумала. Самому на ум пришла та же мысль.
— Дверь никому не открывай, — распорядился я. — Где газовый пистолет, ты знаешь.
Настя промолчала и едва заметно повела плечами. Зонтик я обнаружил за унитазом в туалете и, погруженный в раздумья по поводу того, как он там оказался, вторично за последние четверть часа покинул квартиру.
Ближе к остановке общественного транспорта, расстояние до которой от моего подъезда не превышало ста метров, я сделал вывод о бесполезности хлюпающего над головой черного полотнища, распятого на тонких спицах: дождевые струи, подстегнутые ветром, успешно мочили меня, залетая то с левого, то с правого бока. В троллейбус я забрался мокрый, как носовой платок больного инфлюэнцей.
