Скачками и бросками я начал уходить в глубь леса, не отвечая на выстрелы позади себя. Душу грело то, что перестрелка произошла близко от шоссе и проезжающие могли ее слышать. Если бандиты устроят погоню, то рискуют задержаться до прибытия милиции — до города ведь всего десять километров…
Минут через пять я уверовал в справедливость своих мыслей: шума преследования и, тем более, звуков стрельбы мои уши не уловили. Я остановился, отдышался, нежно погладил порванную во многих местах куртку и машинально коснулся ноющей щеки. Пальцы окрасились кровью: видно, задело сбитой пулей веткой. В кармане отыскался платок, которым я и зажал рану. Поблуждав еще с четверть часа, я осторожно двинулся обратно к поляне. Последние метры до опушки решил преодолеть по-пластунски…
О недавнем побоище напоминали только следы шин в примятой траве да поблескивающие в лучах солнца автоматные гильзы — в основном в районе того места, где стояла БМВ. Такой вывод я сделал, обойдя опустевшую поляну. Впрочем, кое-какую корректировку в выводах пришлось произвести, когда в глаза бросилось бурое пятно на кочке, где нашел свою смерть наш клиент. Я присел на пенек, с грустью гадая о судьбе драгоценного начальника…
— Вот, зараза! Чуть не заблудился! — раздался где-то сзади до боли знакомый голос.
Меня словно пружина подбросила.
— Жив!!! — заорал я на всю округу, подскакивая к изрядно потрепанному Никодимычу и сгребая его в объятия.
— Пусти, — высвободился шеф. Мой порыв он оценил — в глазах предательски блеснули слезинки. — Уходим!
— Куда? — опешил я.
— Подальше! — Никодимыч резво двинулся в сторону шоссе.
— Надо бы милицию дождаться, — сделал я слабую попытку призвать его к выполнению гражданского долга.
— Надо сначала подумать, что ей, милиции, сказать! — прикрикнул он так, что лишил меня права на любые возражения.
Я нагнал начальника агентства, снедаемый желанием узнать, как тому удалось выбраться. История получилась прозаической… Едва я пальнул первый раз, как парни, шмонавшие шефа, с перепугу попадали на землю, забыв о пленнике. Сам Никодимыч благоразумно укрылся за багажником БМВ. Кстати шофер, в отличие от водителя "мерса", предпочел не вмешиваться и залег на передних сидениях — от греха подальше. Затем, когда я побежал в лес от докучливого мерседеса, стрелки открыли огонь и сгоряча кинулись за мною вдогонку. Никодимыч не стал ждать второго подарка судьбы и нырнул в ближайшие кусты, откуда пробрался в лес и там… "затаился" (как выразился сам шеф). В итоге, привлеченный тишиной и покоем, он также решил вернуться на полянку, тревожась за мою судьбу.
