Между тем, усатый главарь вынул из кармана финку, освободил от чехла и деловито проговорил:
— Обойдемся без пальбы.
Принятое решение он подкрепил тем, что склонился над Волковым, взял его за волосы и, на мгновение показав мне шею клиента, перечеркнул ее острым лезвием. Кровь фонтаном брызнула на траву… В горле у Аверьяна Евстигнеевича забулькало, как в водопроводной трубе, из которой выпустили воду, а сам он засучил ногами. Я отвернулся и сжал зубы.
— Нервы слабые? — с наигранным удивлением спросил усатый и приблизился ко мне, помахивая ножиком. — Не моя вина, что этот пидор нанял вас, ребята. Сам понимаешь: тот, кто много знает, долго не живет.
Я приготовился. Усач потянулся к пистолету, торчащему из-за ремня моих брюк, и допустил сразу две ошибки: подошел чересчур близко и наполовину заслонил меня от бойца с автоматом. Появился маленький шанс… Левой рукой я перехватил руку усатого с ножом и резко дернул ее вверх, а правой захватил снизу его левое запястье и завернул за спину поганцу, прячась за ним, как за щитом. Он взвыл от боли и страха, ощутив холод стали на своем горле. Автоматчик растерялся, открыв рот от неожиданности. Дуло "калашникова" беспомощно плясало, не находя цели. Стараясь быть последовательным, я выпустил вывернутую лапу усатого и выхватил пистолет. Слава Богу, что заранее взвел курок и сейчас оставалось лишь сбросить флажок предохранителя…
Выстрелы произвели на всех участников драмы разное впечатление и повлекли за собой различные для них последствия. Растерянный автоматчик так и не пришел в себя, схлопотав первую же пулю из моего "макарова". Усатый, отброшенный мною в сторону за ненадобностью, врезался мордой в землю рядом со своей недавней жертвой, но, в отличие от затихшего Волкова, барахтался, зажав ладонями лицо. Последующий мой разворот в сторону подстраховщика склонил того к мысли, что лучше убраться в кусты, где он ранее сидел в засаде… Никодимыч куда-то пропал, а парочка из БМВ залегла за кочками, не рискуя открывать ответную пальбу из опасения срезать кого-нибудь из своих: вдруг усатый все же надумает встать?.. Только водитель "мерса" проявил похвальную выдержку и выбрал самый разумный из возможных вариантов своих действий: он завел двигатель и… направил автомобиль прямо на меня.
Я прыгнул метра на три в сторону, упал и трижды перекатился, в результате чего оказался под защитой пней и сосновых стволов на опушке леса. Серебристое чудовище с разгневанным ревом попыталось было добраться до меня и здесь, но моя пуля пробила лобовое стекло и поубавила шоферу прыти. Однако занятая мною позиция — в стороне от усатого главаря — вдохновила на подвиги парней из БМВ: они открыли беспорядочную пальбу короткими очередями, осыпая меня кусками сосновой коры и обломками веток. Справа из кустов тоже захлопал пистолет — это расхрабрился недавний "засадник". Я подумал, что коль к ним присоединятся оба водителя, то мне хана: и шефа не спасу, и сам паду смертью героя…
