— В город? — спросил я, дослушав нехитрый рассказ начальника.
— В город! — подтвердил он, переходя шоссе и останавливаясь на противоположной обочине.
— Вряд ли кто-то рискнет нас подобрать, — горестно вздохнул я, трогая рукав плаща Никодимыча, болтающийся на двух нитках.
— Подберут! — мрачно заверил шеф, вглядываясь вдаль.
Ровно десять машин разных цветов и размеров презрительно обдали нас порывами ветра, зато одиннадцатая — КамАЗ с прицепом — затормозила-таки.
— Мужики, вы не знаете, как найти в вашем городе станкостроительный завод? — бодро прокричал парень лет двадцати пяти, высунувшись к нам через правую пассажирскую дверь. Состояние нашего гардероба он заметил, но слишком поздно: Никодимыч уже забрался на ступеньку, вежливо оттолкнул водителя к рулевой колонке и сказал:
— Мы тебе не только завод — весь город покажем!
Я влез следом и с умилением добавил:
— Даже два раза!
— Ох, мужики… — протянул шофер, сочувственно покачав головой, и взялся за руль.
У самого города нам навстречу попалась целая кавалькада машин с яростно вращающимися мигалками и оглушительно воющими сиренами.
— Куда столько-то?! — растерялся наш спаситель.
— За грибами, — брякнул шеф.
Парень опасливо покосился на нахохлившегося Никодимыча и замолчал до самого станкостроительного завода.
* * *
Живут же люди в Америке! Там хоть в плавках по Бродвею гуляй — никому дела нет. А у нас? Подумаешь, идут себе два мужика в слегка рваной одежде!.. Может, их собаки покусали или еще какая напасть свалилась?! Так нет: надо останавливаться, глазеть и, того хлестче, пальцами другим прохожим показывать, чтоб те не пропустили развлечения.
— Козлы! — шипел Никодимыч, стараясь не поднимать головы. — Обыватели поганые!
— Да уж! — вторил я, прижимая платок к щеке, будто маюсь флюсом.
Почти у самого дома, где размещалось наше агентство, нас доконал какой-то пьяный, вздумавший орать, что его точно так же недавно отделали в "трезвяке"…
— Кошмар! — Никодимыч первым ворвался в офис, чуть не выбив от нетерпения входную дверь.
Я влетел следом, в изнеможении плюхнулся на диван в приемной и мирно лежал там, ожидая освобождения душа, под который мигом забрался расторопный начальник. Наличие ванной комнаты наглядно показывало преимущество размещения официального учреждения в помещениях жилого фонда.
После омовений и кофе с бутербродами жизнь воспринималась не в таких уж и мрачных красках. Шеф занял кресло, а я налил себе любимого болгарского бренди и с наслаждением вновь растянулся на диване.
