Глаза Греты расширились от страха, она инстинктивно отступила назад, хватаясь за меня.
— Ну, так что, у нее уже получилось? — рявкает он.
— Да, — с уверенностью в голосе отвечаю я. — Получилось. У нее все в порядке.
— Тебе лучше сказать правду! — Он хватает Грету и вытаскивает ее из-за моей спины. Она стоит перед ним, опустив глаза, и вся дрожит. — Пойдем, девочка, посмотрим! — Сильвио показывает на канат. — Быстро туда!
Подозреваю, что паника на ее лице, как зеркало, отражает мою собственную.
— Но, Сильвио, там нет матов. Без них она еще не готова.
— Ты сама сказала, что она готова! Так готова или нет?
Я смотрю на него. Что я могу на это ответить?
— Скоро она будет готова. Она почти готова. Не сегодня, только не без матов.
Инспектор манежа наклоняется вперед, с презрением осматривая Грету. Сунув руку за пояс, он вытаскивает из ножен маленький, украшенный драгоценными камнями кинжал и прижимает его к горлу Греты.
— Она здесь уже год. Целый год она при мне совершенствует свое ремесло, — усмехается Сильвио. — Время, девочка. Время вышло.
Я сжимаю кулаки, мои ногти впиваются в ладони.
— Пошевеливайся! — кричит Сильвио. Застывший у его ног Боджо начинает тихонько скулить.
Сильвио берет его на руки и, пока Грета поднимается по лестнице к канату, ласково гладит своего любимца.
— Грета, — говорю я, стараясь придать голосу как можно больше уверенности и твердости. — У тебя получится. Помни, неподвижная точка. Пальцы ног сжаты.
Она поднимается по лестнице и смотрит на меня сверху вниз. Ее глаза наполняются слезами, нижняя губа подрагивает. Я подбадриваю малышку и показываю ей большие пальцы.
Такое ощущение, что мое сердце сейчас выпрыгнет из груди. Если она упадет, то никогда не будет прежней. Она может умереть сразу, или просто переломает себе несколько костей. Так или иначе на ее жизни в цирке можно будет ставить крест. Кому она нужна с переломанными конечностями?
Она на цыпочках идет по канату, затем останавливается, вытянув руки в стороны.
— Продолжай, девочка! — кричит Сильвио. Боджо у него на руках закрывает глаза. Даже он не может смотреть на это.
Грета стоит неподвижно. Сильвио рядом со мной нетерпеливо ругается.
Секунда идет за секундой.
Наконец, она отталкивается и взмывает ввысь как ракета. Затем падает. Один, два, три, четыре… пять идеальных сальто. После этого Грета приземляется: руки над головой, тело вытянуто, как лук.
Я не в силах сдержать восторг.
— Да! — восклицаю я. — Да! Да! Да! — Я поворачиваюсь к Сильвио. — Я же говорила!
