— Обязательно, — отвечаю я. — Ты уже почти все делаешь правильно.
Мы проглатываем наши таблетки и отправляемся прямо на арену, чтобы начать репетицию. Амина возвращается в лазарет.
— Самое главное — научиться держать в напряжении мышцы живота, — говорю я Грете, поддерживая ее за тоненькую талию, когда мы тренируемся на гимнастических матах. — Ты выбираешь неподвижную точку, сосредотачиваешь на ней свое внимание, собираешься с духом, делаешь сальто и приземляешься. Держи живот втянутым и не отрывай взгляда от точки. Вот как-то так.
Мы повторяем сальто снова и снова. Шесть раз она неустойчиво встает на ноги. На седьмой раз у нее получается идеальное четверное сальто.
— Вот и все! — говорю я ей. — Ты сделала это. Теперь попробуй на канате.
Она испуганно таращит глаза.
— Нет, Хоши, я не могу.
— Сможешь. Ты сможешь это сделать, Грета. Я перетащу туда маты, — наши взгляды сталкиваются. — У нас мало времени, — говорю я ей как можно мягче.
Я не хочу, чтобы Грета знала, какая отчаянная складывается ситуация, но и защищать ее больше не могу. В любой день Сильвио может вытолкнуть малышку на арену. Это чудо, что этого еще не случилось. На выступлении не будет никаких гимнастических матов, чтобы смягчить падение, будет лишь высоко натянутый трос и… прыжок в пустоту, и то, если ей повезет.
Грета смотрит на меня и смело кивает.
— Хорошо. Если ты думаешь, что я готова.
— Отлично. Я покажу тебе еще раз.
Она ждет внизу, пока я поднимаюсь по лестнице.
— Итак, ты хватаешься за канат пальцами ног, концентрируешься на неподвижной точке, подпрыгиваешь, чтобы получить импульс: один, два, три, и готово.
Я подпрыгиваю и делаю сальто.
— Ты сделала это пять раз! — вздыхает она. — Ты никогда не говорила, что я должна делать это пять раз!
— Тебе и не нужно. Четырех вполне хватит. Именно так и сказал Сильвио.
— Я никогда не смогу сделать пять!
— Сможешь. Когда будешь заниматься так же долго, как я, тебе все покажется простым.
Я возвращаюсь обратно по канату и сбегаю вниз по ступенькам.
— Пойдем, — говорю я ей. — Вот увидишь, у тебя получится!
Неожиданно раздается грохот и двойные двери распахиваются. Сильвио. Легок на помине. Несмотря на то, что сейчас всего лишь полдень, он уже был в своем облачении инспектора манежа. Блестящие сапоги, малиновые бриджи и блейзер, неизменно накрахмаленная и безупречно отглаженная рубашка с жабо.
Этот наряд так же неотделим от него, как напомаженные волосы и завитые усы. Боджо, его крошечная обезьянка, как всегда, одета под стать хозяину.
