— Прости, — шепчет он. — Прости.
— Все в порядке, не бойся, — говорю я. — Обещаю, я ничего тебе не сделаю.
Из ссадины на его голове сочится кровь. Я осторожно вытираю ее рукавом рубашки, чтобы она не текла ему в глаза.
Он затравленно оглядывается по сторонам.
— Мне нужно внутрь, — шепчет он.
— Позволь мне помочь тебе.
— Нет! — Похоже, он в панике. — Если они увидят…
— Здесь никого нет. Я помогу тебе и сразу уйду. Доверься мне.
— Ладно, спасибо, — говорит он. — Но быстро.
— Меня зовут Бен, — сообщаю я ему. — Как тебя зовут?
— Анатоль, — отвечает он так тихо, что мне приходится наклоняться к его губам, чтобы услышать его.
— Хорошо, Анатоль. Давай поднимемся.
Я обхватываю его за талию и помогаю подняться. Но как только я убираю руку, он валится обратно на землю.
Секунду его взгляд устремлен на меня. Его веки вздрагивают, и мальчик теряет сознание.
Если он в ближайшее время не получит медицинскую помощь, то умрет. Что я могу сделать? Если кто-нибудь заметит меня с ним, то сразу же доложит моей матери.
Об этом не стоит и думать.
Мне придется оставить его и надеяться, что кто-то другой обнаружит его, пока не станет слишком поздно.
Спустя какое-то время я перестаю дрожать, поднимаюсь с колен и бреду обратно в общежитие, пытаясь придумать, как подготовить Грету к выступлению.
Двор пуст, когда я выхожу, но тут будто из ниоткуда появляется он. Мальчик-Чистый, сбежавший от меня, идет по одной из дорожек. Я оглядываюсь по сторонам. Никого поблизости нет, и я тихонько двигаюсь следом. Спрятавшись за одним из торговых киосков, я осторожно наблюдаю за ним.
Чистый мальчишка разговаривает с Анатолем, который распластался на земле в неестественной позе, но они стоят слишком далеко от меня, чтобы можно было разобрать их слова. Анатоль смотрит на него и что-то отвечает. Чистый помогает ему встать, но как только убирает руку, Анатоль снова падает. У меня замирает сердце. Только не еще одна смерть. Мальчик смотрит на него, а затем отворачивается. Он собирается бросить его там, оставить на верную смерть. Мне следовало бы знать: он ничем не отличается от них. Он такой же, как и все остальные.
Я собираюсь уйти. Я ничего не могу сделать для этого Отброса, мне нужно вернуться в школу, это была глупая ошибка…
Слова Прии «Разум и сердце, Бен, разум и сердце» внезапно заглушают мои мысли. Затем я вспоминаю злые слова Хошико: «Вы, Чистые, все одинаковые».
Неужели она права? Неужели я всего лишь невежественный, избалованный Чистый мальчик, каким она меня считает? И я точно такой, как все эти люди, которые платят деньги за шоу, где истребляют Отбросов? Неужели я еще хуже, неужели я жестокий трус? Неужели я такой, как Фрэнсис? Как моя мать?
