Величайшие реки мира | страница 72

Ганг — величайшая река Индии. Ее бассейн — одно из самых населенных мест на свете: здесь живет около 120 миллионов человек. С долиной Ганга связана вся замечательная история, культура и жизнь индийского народа.

Много песен, легенд и сказаний сложено о реке. Вот как, например, одна из древних легенд рассказывает о ее происхождении.

Очень давно, никто уже не помнит, когда это было, Ганга^>[9] —дочь горного властелина Хималая и феи Манорамы — текла по небу и называлась рекою богов. Боги, жившие на Гималаях, совершали в ее водах омовение, а богини полоскали свои косы, вплетая в волосы жемчужные струи потока.

У подножий гор, где расстилалась знойная пустыня, жили люди. Они влачили жалкое существование. Палящее солнце выжигало посевы, и не было воды, чтобы спасти их от гибели. Люди умирали от голода в расцвете сил, а боги равнодушно взирали на их мучения и ничем им не помогали. Так было на протяжении веков.

Однажды бог Индра похитил у Сагара, властителя Айодхьи^>[10], любимого коня. Сагар послал на поиски шестьдесят тысяч сыновей. Они обшарили все на Земле. Спустившись по глубокому колодцу в преисподнюю, сыновья обнаружили коня, привязанного к каменной глыбе. На глыбе, о чем-то размышляя, сидел риша^>[11] Капила. Молодцы грозно подступили к нему, требуя объяснения. Но не успели они опомниться, как были превращены в пепел.

Долго ждал сыновей Сагар, а затем послал за ними внука Аншумана. Расторопный юноша отыскал след без вести пропавших, спустился в недра Земли и от волшебной птицы Гаруды узнал о трагической их гибели. Вещая птица поведала ему, что сыновей Сагара можно оживить лишь водами небесной реки Ганги.

Прошло много времени. Сменилось несколько поколений. Однажды среди людей появился человек, обладавший необыкновенной силой и исключительными способностями. Звали его Бхагиратх. Много подвигов совершил он и стал прославленным героем. Бхагиратх задумал вызволить свой народ из беды. Он обратился к верховному божеству — Брахме