Гараев виновато улыбнулся, встал и, попрощавшись с полковником, вышел в приемную. Домой шел пешком, думая над тем, с чего лучше начать завтрашний день.
В раздумье не заметил, как оказался у двери своей квартиры. Осторожно вставил ключ в дверной замок. Чуткая Галия метнулась к двери, которую уже открывал улыбающийся хозяин. Тонкие, теплые руки женщины обвили шею мужа...
— Рашид!.. Как ты устал! Ел ли сегодня?
— Все хорошо, милая, не беспокойся. Где Муса?
— Спит. Полковник звонил, сказал, что ты срочно выехал из города.
— Прости, дорогая, я даже не смог предупредить тебя.
Галия и не подозревала, как трудно было Рашиду скрывать свое состояние. Но он... хорошо усвоил совет своих наставников: «Горечь чекисты домой не приносят».
Немало пришлось потрудиться капитану Гараеву, чтобы установить цель посещения Салимовым домика вдовы Зейнаб Фазиевой, проживающей в Андижане с братом Раджимом Ходжаевым, уроженцем Самаркандской области.
Гараев не сомневался, что Салимову нужен был Раджим. Но что общего могло быть у него со скромным продавцом фруктового ларька? По указанию Насырова капитан выехал в Самарканд.
И начались еще бо́льшие загадки.
Выяснилось, что Раджим Ходжаев, сын Али, родом из кишлака Нурдимбай, в 1943 году погиб на фронте.
В областном адресном столе, куда прибыл Гараев, внимательно выслушали капитана, посочувствовали ему и выставили на стол несколько ящиков с учетными карточками на Ходжаевых. Путем тщательного просмотра удалось найти несколько Ходжаевых, родившихся в Нурдимбае. Один из них был прописан в Самарканде. Гараев решил повидаться с ним.
На другой день в райотдел милиции был приглашен Мансур Ходжаев, работавший шофером на автобазе. Он приехал на забрызганном цементом самосвале.
— Я пригласил вас ненадолго, — спокойно сказал Гараев, — для проверки одного факта.
— Всегда пожалуйста! — смело ответил Мансур.
— Скажите, долго ли вы жили в кишлаке Нурдимбай?
— Пока отец не переехал в город... Я тогда еще учился в школе.
— А не знали ли вы Раджима Ходжаева, жившего в Нурдимбае?
— Раджимов у нас, среди Ходжаевых, было трое. Один погиб на фронте. Это был мой двоюродный брат. Другой уехал в Мары и там работает строителем, а третий, кажется, в совхозе — тракторист...
— Вы могли бы всех троих узнать в лицо?
— Почему нет?.. Могу, если карточка хорошая.
Гараев достал из папки лист бумаги, на котором были наклеены три фотографии.
Мансур взял в руки лист и стал внимательно рассматривать снимки,
