На исходе второго дня, в морозных сумерках, на горизонте возникло дрожащее море огней, а затем смутные очертания города.
— Сайнаволок, — ткнул пальцем туда Илья, — по-вашему Петрозаводск. Дальше не поедем.
— Ну что же, спасибо за помощь, — вылез из нарт Огнев. — Держи, как обещал, — протянул Илье покрытый изморозью автомат с полным магазином. — Пользоваться им умеешь?
— Не боись, начальник, моя оружие понимает.
На том и расстались.
Взмахивая хореями и покрикивая на оленей, его спутники умчались назад в тундру, а Огнев проверил за поясом ТТ и двинул к городу.
Вскоре вышел на окраину, застроенную одно- и двухэтажными деревянными домами.
— Который час? — поинтересовался беглец у пожилой женщины, шедшей с ведром воды от водопроводной колонки.
— Двенадцатый, сынок, уже поздно.
— А откуда здесь можно позвонить?
— Только с вокзала, езжай туда, остановка через два дома.
— Спасибо, мать.
На остановке с покосившимся навесом было пусто и ветрено. Минут через двадцать к ней подрулил расхлябанный автобус, на котором Огнев добрался до железнодорожного вокзала.
Опасаясь, что армейский камуфляж, рюкзак и заросшее лицо привлекут внимание, Юрий, избегая освещенных мест, пробрался к висевшим на стене телефонам и набрал номер. Как и многое другое, он профессионально запечатлелся в мозгу полковника.
В трубке возникли длинные гудки, затем женский голос произнес:
— Алло, я вас слушаю.
— Зея, здравствуй, это Огнев.
Минутное молчание и почти крик:
— Юра, это ты? Откуда?!
— С железнодорожного вокзала.
— У нас горе, Юра, Леша погиб.
— Как погиб, когда?!
— На днях, вчера похоронили.
Лицо Огнева окаменело, на щеках вспухли желваки.
— Мне страшно, ты можешь зайти? — всхлипнула Зея.
— Конечно, но куда?
Дрожащий голос назвал адрес.
Через десять минут, поймав у вокзала частника на старых «жигулях», Огнев ехал в сторону центра.
— Давай, друг, давай, гони, — торопил Огнев водителя, словно это могло что-то изменить.
— Быстро едешь — тихо понесут, — пробурчал тот, но газу прибавил.
Минут через двадцать автомобиль встал у высотки в центре. Огнев расплатился, вскинул на плечо рюкзак и, оглянувшись, вошел в подъезд.
Лифтом поднялся на пятый этаж и позвонил в дверь нужной квартиры. Та почти сразу распахнулась. Зея с плачем бросилась на грудь.
— Юра, Юра, — лепетала она, — как хорошо, что ты приехал.
Сзади женщины, уцепившись за халат, стоял худенький мальчик лет пяти, испуганно таращась на гостя.
— А Леша говорил, ты в лагере, — утирая слезы, — прошептала Зея.
