— И в Ростове мало кто замечал. Я пацаном водился с беспризорными и по карманам ловко притыривал, — беззвучно рассмеялся Тим.
Сашка отвинтил колпачок, сделал глоток из фляжки и поморщился.
— Ну как? Получше шила?
— А я его на охотнике один раз только и пробовал, боцман не давал. Тоже говорил, что салага.
— Это коньяк, — приняв назад фляжку, сделал глоток и Тим. — Давай теперь ногу твою поглядим, и на боковую. День выдался напряженный.
Морщась, Сашка поднял до мосластого колена штанину робы. Нога от щиколотки до лодыжки у него посинела и распухла. Тим, отчекрыжив финкой от парашютного лоскута длинную ленту, туго забинтовал ею ногу матроса.
— Вроде тугой повязки. А теперь спать, утро вечера мудренее.
Утром, когда проснулись, вся тундра была покрыта тонким слоем снега.
— Лето и зима одновременно, — пробурчал Сашка, стряхивая его с шапки, и сладко зевнул. — Впервые хорошо выспался, без кошмаров.
Затем друзья встали, умыли снегом чумазые лица, и старшина ощупал унты, они были сухие.
— Снимай гады, — кивнул на Сашкины истертые до дыр ботинки.
Матрос уселся на котомку, сбросил ботинки с ног, стряхнул с них драные ошметки мешковины и пошевелил бледными, распухшими от сырости, стертыми в кровь пальцами.
Тим разрезал надвое служивший им скатертью за ужином кусок шелка и протянул товарищу. После этого стащил с ног размокшие пьексы и отчекрыжил от одной из шелковых накидок еще два куска аналогичного размера.
Приятели туго обернули ноги этими шикарными портянками, снова обулись и немного подкрепились изюмом.
— Так, — утер губы старшина, — давай, Санек, достругивай приклад и готовь костер, а я к озеру. Может, рыба какая сдуру поймалась, заодно и веток наломаю.
Отсутствовал он довольно долго, потом над озером гулко разнесся выстрел, и Сашка дернул из ножен финку.
Через минуту из кустарника появился Тим, неся в руке какую-то птицу и волоча за собой несколько корявых сухостоин.
— Ух ты, куропатка! — удивленно воскликнул Сашка, пряча нож, и всплеснул руками.
— Держи, — бросил ему еще теплую, рыжеватой окраски птицу старшина.
— В березнячке подшиб. Там их целая стайка почками кормилась. Хороший у «вальтера» бой, — похлопал по рубчатой рукоятке торчащего за поясом пистолета.
— А вот рыбы нету, удочки я снял. Дай-ка мне лопатник фрица, там много бумажек. Я с вечера мха подсушил, глядишь, сверну цигарку.
Сашка достал из внутреннего кармана бумажник, протянув его Тиму, а сам начал ощипывать куропатку.
