— Но ты же говорил, что все захапали банкиры! — опешил Душман.
— Не все. Половину мы оставили в тундре, не смогли вывезти.
— И сколько ж его там? — сглотнул слюну Зингер.
— Килограммов восемьдесят, в слитках.
— А чего раньше молчал, чудило. Или не веришь нам? — обиженно прогудел Душман.
— Да нет, Саня, верю. Просто я из-за этого золота трех друзей потерял. ПроWклятое оно какое-то, не хотел вас втягивать.
— А зря, — тряхнул чубом Душман. — Мы с Зингером ни бога ни черта не боимся. Так ведь, Колька?
— Ну да, — сказал Зингер. — Пускай они нас боятся.
— Так что, прапор, берешь нас в долю? — протянул Огневу широкую лапу Душман и шмыгнул носом.
— Куда ж мне без вас? — ответил тот, крепко ее пожав. — Один в поле не воин.
Потом он рассказал парням, где находится клад, и Зингер загорелся желанием как можно быстрее отправиться в дорогу. Сказался южный темперамент.
— Да нет, Николай, — отрицательно покачал головой Огнев. — Сейчас рановато. Ты ж был в Заполярье, там еще снег не сошел, и тундра сплошное болото.
— Точно, — поддержал его Душман. — Такие дела с кондачка не решаются, братан. Нужно все обмозговать и основательно подготовиться.
Посоветовавшись, решили ехать в Карелию в конце мая, причем на автомобиле.
— Так будет надежней, — уверенно сказал Душман. — Возвращаться с рыжьем на поезде себе дороже. Опять же, груз и нет свободы маневра. А на хорошей тачке нам сам черт не брат, везде проскочим.
— Вот только как его потом пристроить? — задумчиво произнес Огнев. — Не хочется снова попасть в историю.
— Насчет этого, Юра, можешь не париться, — ухмыльнулся Душман. — У ростовских армян бабла немерено, толкнем им. А поедем в те края на Колькином «джипе», под видом, так сказать, туристов.
Через две недели все было готово. Парни закупили в Ростове необходимую экипировку, продукты и завезли все на базу. Здесь же, по атласу автомобильных дорог, тщательно изучили маршрут, наметив места стоянок.
В путь отправились в последний день мая, сообщив Андрею, что едут навестить армейских друзей в Карелии, а заодно и поохотиться в тех местах на оленей. С территории базы выехали ранним утром, едва над Доном забрезжил рассвет.
Над рекой стлался белесый туман, на траве искрилась роса, день обещал быть погожим.
Вся троица была одета в охотничий камуфляж и прихватила с собой пару помповых ружей, на которые у ростовчан имелись разрешения. Не забыли и о палатке для ночевок в тундре, а также о бинокле с компасом.
Через час, выехав на трассу Ростов — Москва, черный «джип-чероки» прибавил скорости и стал пожирать километры пути, гудя колесами по черному гудрону.
