— Сама пойду, — глубоко вдохнув, все же сумела выговорить я, причем достаточно ровно.
— Точно?
А сколько недоверия в голосе.
— В крайнем случае лови, — нервно хохотнула я и двинулась вперед.
— Давай я помогу.
Волк пытался подхватить меня под руку, но я отстранилась и покачала головой:
— Я должна сама.
— Что за глупости, Лись? — раздраженно выдохнул он. — Тебе нужна помощь! Не время показывать свою самостоятельность!
— Кир, — я бледно улыбнулась, — у меня психика на грани. В этом случае поддержка — такое лекарство… которое в больших дозах ломает окончательно. Сейчас я должна сама, иначе расклеюсь.
Он немного помолчал, а затем резко кивнул:
— Понял. Иди. Я пойду следом, чтобы в случае чего быстро среагировать.
— Спасибо, — прошептала я и двинулась в указанном направлении.
Я была благодарна Киру за понимание. Или принятие моих причин. В этом мире слишком часто решения женщин считают дурью или блажью. Пусть ты будешь суровой монахиней, крутой наемницей или авторитетной дворянкой, принадлежность к женскому полу в глазах мужчин сразу делает тебя глупее, чем они.
Сложно сказать, сколько мы прошли вот так: я впереди, он на несколько шагов позади, молча… Край неба понемногу серел, предвещая начало нового дня.
— Утро, — прошептала я, замерев, и… пошатнулась.
В ту же минуту меня рывком притянули к себе.
— Все? Надорвалась? — напряженно спросил Кир, согревая горячим дыханием ухо.
— Я еще могу идти, — упрямо поджала я губы и попыталась выбраться из объятий.
— Ты валишься с ног! Лалиса, я понимаю все, но мне больно на тебя смотреть! Осталось немного, позволь помочь! — практически шипел он на ухо, впрочем, не пытаясь, как обычно бывает в таких случаях, закинуть на плечо и потащить вперед, невзирая на протесты.
— Пока я могу идти — я пойду, — твердо проговорила я и… настороженно умолкла.
Замерла, не пытаясь больше выбраться из объятий.
Что-то привлекло мое внимание. Но что?
Звук. Это точно был звук. Знакомый такой… словно… Демонское пламя!
Времени на раздумья не было, его вообще не было, потому я сделала единственное, что могла в данной ситуации: изо всех сил оттолкнула Волка, который, не ожидая такого, пошатнулся и сел на землю, и закричала:
— Лэйн, не смей!
Крик Волка я услышала словно издалека… Как и громкий выдох откуда-то из крон деревьев.
Уйти от атаки я не успевала в любом случае. Потому не успела даже пригнуться, как в меня влетели стрелы. Одна угодила в плечо, вторая почти насквозь прошила грудную клетку, а третья жалом впилась чуть выше колена.
