— Кто…
Губы почти не повиновались мне. Собственный голос прозвучал карканьем осипшей вороны.
— Ты спрашиваешь, кто убил меня? — без особых проблем поняла мой вопрос Джессика. Твердо произнесла, словно вколачивая каждое слово в звенящий от напряжения воздух: — Пусть Томас не лезет. Я принесла ему слишком много боли. Хочу хоть немного загладить свою вину перед ним. Передай, что он не должен участвовать в расследовании. Против этого противника ему не выстоять.
— Покушение на короля твоих рук дело? — выпалила я, ощущая, как неотвратимо истончается заклинание призыва.
Ответом мне был слабый смешок.
— Принц Эдриан может быть в беде! — продолжала я взывать к совести Джессики, надеясь, что она еще не удалилась от меня в мир теней. — Неужели ты не хочешь помочь ему?
А в следующее мгновение тьма вокруг раскололась на мириады ослепительно-белых жалящих осколков. Глаза обожгло болью. В этом буйстве света больше не было места тьме. И это было так же страшно, как прежде безраздельное властвование мрака.
— Дурында! — зло ругнулся совсем рядом Томас.
Да, я понимала, что это адресовано мне. Но почему-то совершенно не обиделась. По телу разливалась ужасная слабость. Каждый вздох давался мне с таким трудом, как будто грудь оказалась сжата в тисках.
Я успела почувствовать, как кто-то мягко принял меня в свои объятия. А затем опять вернулась в благословенную тьму и тишину самого прозаического обморока.
Кажется, это входит у меня в неприятную привычку — постоянно терять сознание.
* * *
— Томас, ты понимаешь, что едва не угробил Альберту?
Я мысленно хмыкнула. Помнится, совсем недавно я слышала почти такой же разговор. Правда, тогда Томаса распекал герцог Тегрей.
— Это просто уму непостижимо! — продолжал распаляться Велдон, а я не сомневалась, что именно его голос сейчас слышу. — Даже страшно представить, сколько крови потеряла твоя невеста. А она, оказывается, буквально несколько часов назад и без того чудом избежала смерти.
— Ну избежала ведь, — хмуро буркнул Томас.
— Поэтому ты решил исправить столь досадное недоразумение и довести начатое до конца? — с ядовитым сарказмом вопросил Велдон. — А именно, отправил Альберту на ритуал некромантии. Всем известно, что нет занятия страшнее и опаснее, чем магия смерти.
— Хватит! — устав от потока бесконечных обвинений, рявкнул Томас. — Аль жива. И даже не особо пострадала.
— Не особо? — взвыл Велдон. — Да она себе чуть руку не отпилила, пока стояла в этом проклятом круге!
