— Я вытащил все ваши сумки, обгорел сам, но вытащил. А за большим шаром вернуться не успел! Простите меняяяя…
Ожидая расправы, домовой скулил, и Кира, глядя на него, раскаялась, что перегнула палку. Пока это был единственный подданный королевства, который искренне пытался ей служить.
— Выпивка, наверное, знатно рванула, — неожиданно спокойно сказала она, подсчитывая, сколько текилы натолкала в мини-бар. И вспоминая, каким ярким было пламя, вырывающееся из окон башни.
Оглядевшись, девушка увидела, что они в подобии небольшого кабинета. Но очень аскетичного. Кроме стола и пары стульев мебели больше здесь не было.
— Однако, — Кира потрогала ногой вмятины на паркете, которые явно остались от громоздкого шкафа, — а где вся мебель отсюда?
— Сожгли, — помолчав, признался Тяпнутый, — зимой холодно, а дуб горит долго.
— Пироманьяки какие-то, — нахмурилась Кира, размышляя, — больше топить нечем?!
— Эльфы отказались нам поставлять энергокристаллы, на которых готовят, ими же и отапливали. Срок службы кристалла — всего три года. И добываются только в шахтах княжества Эл. У нас ничего нет, мы бедное королевство.
— Со стороны виднее, чего у кого нет, — скорее для себя сказала Кира, и вспомнила, что у неё появились и другие, более шкурные, вопросы. Подняла руку и показала татуировку Тяпнутому. Он, увидев лилии, закатил глаза и приготовился падать на колени, однако девушка вовремя подхватила домового и толчком отправила на стул.
— Откуда у меня эта пакость? — спросила она, и тут же, справедливости ради, добавила, — ну, красиво, конечно. И краска необычная — начинает блестеть, когда я прикасаюсь к ней. Но в целом странно…
— Это метка Лиранс, — с благоговением прошептал Тяпнутый.
— Это я уже слышала, — нетерпеливо отмахнулась Кира, — что дальше?
— Книга наложила на вас дополнительную защиту… Теперь вы будете жить столько же, сколько наш король. И она установила определённую связь, которую почувствуете сами. Обычные брачные метки просто отмечают пару, которая способна дать самых удачных наследников.
— Нормальный такой расклад, — ошеломлённо пробормотала Кира, — а если король решит скончаться через неделю…
— То вы умрёте в ту же минуту, — радостно подтвердил Тяпнутый и закашлялся, поймав хмурый взгляд новой королевы, — однако все повелители гоблинов дожили до полутора тысяч лет, потом умирали от старости.
Это Киру не порадовало. Так как домовой ничего не упомянул о сохранении вечной молодости. Перспектива прожить тысячу лет в образе высохшей ведьмы её не прельщала. То, что при этом она будет злобной старой каргой, даже не сомневалась. Представив себе колоритную пару, которой они будут с Алиандром через несколько десятков лет, совсем расстроилась.
