Рен Оганэ, запоздало сообразив, что именно брякнул, стремительно побледнел. А Белка, забавно наморщив носик, вспрыгнула на подлокотник ближайшего кресла и задумчиво спросила в пустоту:
— Тиль, как считаешь, он хотел меня обидеть?
— Нет, Бел, — поспешно заверила ее Эланна. — Конечно же нет!
— М-да? Тиль, что скажешь? Я должен рассердиться или нет?
Тирриниэль, жутковато сверкнув заалевшими радужками, медленно поднялся с места. Еще медленнее погладил пышные кудри невестки и преувеличенно ласково ответил:
— Не волнуйся, Бел. Мы тебя в обиду не дадим.
— Я знаю, — снова просияла она, на мгновение обернувшись. — А ты всем покажешь козью морду, если кто-то вздумает делать какие-то гадости, да?
— Непременно, Бел, — со зловещим подтекстом подтвердил владыка, многообещающе покосившись на замерших в своих креслах эльфов. — Можешь не беспокоиться.
Гончая хихикнула, полностью удовлетворенная исходом сегодняшних «переговоров». Почти услышала, как старейшины мысленно отдают указания своим подчиненным ни в коем случае не задевать «дрянного мальчишку». Затем ловко спрыгнула с подлокотника и, бодро помахав ручкой, беззаботным сорванцом побежала прочь — скрупулезно исследовать то, что не успела посмотреть этой ночью.
Ведь теперь ей больше никто не станет чинить препятствий.
Во второй раз она осчастливила совет своим присутствием ближе к вечеру — ворвалась без спроса, пинком распахнув узорчатые двери. С нескрываемым подозрением оглядела обернувшихся эльфов и кивнула: все нормально, никого не съели и не покалечили. Как бы тяжело ни продвигалась работа над договором, Таррэн, Элиар и Тиль все-таки сдержали бьющие через край эмоции и теперь упорно продавливали свое.
То, что кое-каких успехов они достигли, Белка поняла сразу: в глазах у Эла застыло выражение мстительной радости, да и Тиль хищно раздувал ноздри, в то время как совет выглядел довольно кисло. А при виде Гончей стал выглядеть еще и мрачно. Особенно когда она лучезарно улыбнулась и со скрежетом выволокла из-за угла громоздкую, невесть откуда взявшуюся картину.
— Уф! — пропыхтела Гончая, согнувшись под немалой тяжестью. — Эй, ушастые! Да-да, вы, за дверью! Не стыдно стоять навытяжку, когда ребенок надрывается?! Помогите-ка донести эту дуру до стола!
Эланна удивленно повернулась:
— Бел, ты где ее взял?
— Да хрен знает, — шмыгнула носом Белка. — Зашел куда-то не туда, а потом гляжу — куча дядек на стене висит. Ушастые, мордатые, обвешанные цацками с ног до головы… ну мне интересно стало, вот и подошел ближе. А этот типчик… ну сейчас сама увидишь… мне понравился. Такой симпатичный, понимаешь… такой грозный, что я решил выяснить, кто он такой. Но поскольку бежать за тобой было долго и неудобно, а от совещания отрывать как-то неприлично, то я ее взял с собой. Может, ты подскажешь, что это за тип?
