Девушки поспешно вышли из комнаты, бросая через плечо многозначительные взгляды.
Элис они раздражали тем, что так пялились на красивого мужчину.
Трактирщик кивнул гостям и сказал:
– Позвоните в колокольчик, если вам что-нибудь понадобится, сэр. Мадам… – Он тоже покинул комнату и закрыл за собой дверь.
Уэзертон махнул рукой в сторону стола:
– Приступим?
Она кивнула.
Он подошел к столу и выдвинул для нее стул. Элис с удивлением посмотрела на него. Она знала, что мужчины оказывают подобные знаки внимания дамам, но в этом странном мире мужчина решил сделать этот вежливый жест для нее. С ней обращались как с леди, хотя еще сегодня утром у нее на шее был поводок и она стояла на помосте, где ее продавали, как скот. Теперь же джентльмен выдвинул для нее стул перед столом, ломящимся от хорошей еды и напитков.
Элис села, чувствуя себя неряшливой в старом платье Нелли. Она поправила его, вздрогнув, когда огрубевшая кожа на ладонях зацепилась за грубую шерсть платья. Это лишний раз подтвердило, что она не леди.
Он сел напротив и налил ей вина в бокал.
Она подняла бокал вслед за ним, осторожно сделав несколько глотков темно-красной жидкости.
– Вкусно, – пробормотала она.
– Ты когда-нибудь прежде пила кларет?
Она отрицательно покачала головой и сделала еще один глоток.
– Не так быстро. Оно может ударить в голову.
Ее глаза расширились, и она поставила бокал на стол. Ей не хотелось опьянеть в его присутствии.
Он подался вперед и посмотрел на девушку. Элис потрогала свое лицо.
– Что-то не так? У меня что-то на лице?
Он покачал головой и постучал себя по шее:
– Что у тебя вот тут?
Она повторила его жест.
– Я… я не знаю.
– Что это за отметины? – спросил он.
– Ах! – Элис опустила руку, сразу поняв, о чем он говорит. Она заметила их чуть ранее в зеркале над туалетным столиком. – Я уверена, что это следы от веревки.
Он нахмурился. По всей видимости, он забыл, что на ней был ошейник, как на собаке. Она едва ли сможет скоро об этом забыть. Даже после того, как синяки исчезнут, она будет помнить. Она всегда будет помнить.
Элис захотелось сменить тему разговора.
– Нам долго еще ехать до вашего поместья?
Маркус воткнул вилку в лосося и ответил:
– Чуть больше недели. Может, две недели. В зависимости от погоды.
Так долго? Она будет находиться с ним… наедине… так долго?
Элис тут же принялась за песочное печенье. Она не могла сдержаться, потому что всегда была сладкоежкой, а песочное печенье ей доставалось очень редко. Мистер Бирд считал сахар излишеством.
