Повернувшись, она посмотрела на Маркуса, повторяя про себя, что ему не нужно знать, как мало она верит его словам. Черт! Он выглядел все так же великолепно, как тогда, когда открыл ей дверь.
– Ты смотришь на меня так, будто боишься, что я тебя съем.
По всей видимости, по ее лицу было легче прочитать мысли, чем она полагала.
Она попыталась расслабиться.
– Ничуть. Я… благодарна вам, – выдавила она из себя, понимая, что ей нужно хоть как-то выразить признательность за его внимание.
Ей следовало бы раньше додуматься до этого. Теперь уже было поздно благодарить.
Маркус поднял бровь, словно удивившись ее словам.
– Ты благодаришь меня… за что?
Она с трудом сглотнула.
– Вы спасли меня от ужасной судьбы. – Она обвела взглядом комнату. – Вы удовлетворяете мои потребности. Вы предложили мне работу.
Она полагала, что все это правда. Если он действительно выполнит все, что обещал, и не обидит ее, то она действительно будет ему признательна.
Выражение его лица снова стало непроницаемым. Она не могла понять, о чем он думает… поверил ли он ее словам или нет.
– Если ты будешь хорошо выполнять свои обязанности в Килмарки-Хаусе, то это станет лучшей благодарностью.
Она кивнула:
– Я буду хорошо служить вам и отплачу за вашу доброту.
– Доброту, – с задумчивым видом повторил он. – Меня обвиняли в разном. Но в этом никогда.
Признание показалось не очень приятным. Элис с опаской посмотрела на него. Он отвечал ей немигающим взглядом. В воздухе между ними повисло напряжение, которое исходило от нее. Маркус выглядел совершенно спокойным. Он контролировал ситуацию… У него в руках находилась власть.
Стук в дверь не дал ей ответить. Уэзертон велел входить. Появился трактирщик, который придержал дверь для двух служанок, несших в руках подносы.
Девушки уставились на ее не-мужа. Одна из них чуть не налетела на стол.
– Шейла! – рявкнул трактирщик. – Ты куда смотришь?
Шейла вздрогнула и поставила поднос на стол перед камином. Служанки быстро сгрузили с него тарелки. Копченый лосось. Пресные лепешки. Картошка. Репа со сметаной. Песочное печенье.
Перед тем как уйти, девушки присели в реверансе перед ее не-мужем, позволив ему заглянуть им за корсаж. Они ни разу не посмотрели на Элис, предпочитая таращиться на привлекательного мужчину, стоявшего перед ними.
– Пожалуйста, скажите, чем еще мы можем помочь вам, сэр.
– Просите чего угодно, – добавила другая девушка, глядя на Маркуса как волк на ягненка.
– Вон отсюда сейчас же! – прорычал трактирщик.
