— Конечно, — подтвердил Пертинакс, как мне показалось, с тревогой в голосе.
— Когда они должны появиться в следующий раз? — осведомился я.
— Понятия не имею, — развёл он руками. — Нет никакого чёткого графика. Всё зависит от потребностей арсенала флота.
— Те парни, что высаживались с галеры, — заметил я, — не выглядят сборщиками или лесорубами.
— Да уж, — согласился мой собеседник. — Это точно не они.
— Тогда кто же они? — спросил я. — В чём их интерес?
— Откуда мне знать, — пожал он плечами.
— Брёвна должны свозиться к берегу для погрузки, — сказал я.
— Конечно, — кивнул мужчина.
— Но я не видел следов волочения среди деревьев, и ничего похожего на дорогу, — констатировал я.
— Это в другом месте, — отмахнулся он.
— Не видел я и стойл для тарларионов, — продолжил я.
— Они тоже не в этом месте, — развёл руками Пертинакс.
— Признаться, меня удивило, что здесь нет никаких бригад лесорубов и плотников, чтобы рубить и ошкуривать лес, чтобы пилить доски и прочие заготовки.
— Но сейчас не сезон, — указал хозяин хижины.
— Понятно, — кивнул я.
У меня уже было более чем достаточно доказательств того, что наш друг, Пертинакс и, возможно, его рабыня Константина, были не теми, за кого себя выдавали. Для того, кто не знаком с реалиями Порт-Кара, было бы естественным предположить, что я и подталкивал сделать, что ошкуриванием брёвен и распиловкой их на брусья и доски занимаются специальные бригады здесь, чтобы потом отправить на юг почти готовую продукцию. Признаться, я и сам частенько думал, что это было бы разумной практикой. Однако ремесленники арсенала, под командой опытных судостроителей, предпочитают заниматься этими вопросами лично и уже в арсенале. Причиной этого, как мне объяснили, было то, что каждая мачта, каждый брус, каждая доска, каждый элемент судна, должны быть выполнены и обработаны под наблюдением морских архитекторов арсенала. Соответственно, в практике Порт-Кара было бы редкостью, если бы такое было позволено вообще, возможно, по причине тщеславия и высокомерия его мастеров, предпочитающих держать под строжайшим контролем каждую деталь их работы, позволить производить эти плотницкие работы в столь отдалённом месте, и без их непосредственного наблюдения.
Однако позже мне предстояло узнать, что кое-что близкое к этим соображениям имело место в этих лесах, но вне зоны интересов Порт-Кара, а несколькими пасангами южнее. Это имело отношение к незнакомцам и реке Александре. Но в тот момент у меня были только смутные подозрения. И к тому же, это имело мало общего с резервами Порт-Кара и потребностями его арсенала.
