Нет. Он тенью двинулся за ней и настиг в узком проходе без окон. Пусто — никого из посторонних. Инсар коснулся локтя девушки, разворачивая её к себе.
— Вернись на своё место, Инсар.
— Моё место возле тебя. Я обязан защитить тебя вне зависимости от своих желаний.
— Тогда мне не нужна такая защита, — попыталась выдернуть локоть из захвата, но он сжал лишь сильнее, — ты забываешься, Инсар.
— Да, я забываюсь. Потому что сейчас ты вновь ведёшь себя, как девчонка. Которая капризничает, если не получает желаемого.
— Мне не нравится твоё поведение. Раньше всё было иначе.
— Тогда тебе не следовало так стремительно взрослеть, Артемия.
Она всё же освободила локоть из захвата:
— Хорошо. Сегодня вечером ты отправляешься со мной. Но только потому, что эти олухи привлекают слишком много внимания. А оно мне совершенно ни к чему.
Интересно, что крылось за этими словами: ни к чему привлекать лишнее внимание.
Вечером Артемия в сопровождении стража отправилась в один из кварталов города. Выглядело всё так, словно она на самом деле не хотела привлекать внимания — простая одежда, пара неприметных лошадей, остановившихся возле одного из домов среднего достатка.
— Оставайся здесь, — велела ему Артемия и скрылась в доме.
Ожидание было долгим — или просто те несколько длинных мер времени показались нескончаемыми, потому что слышался отдалённый звук голосов: её высокого и следом низкого, мужского, лёгкая струнная музыка и звонкий смех. Артемия выглядела невероятно довольной, возвращаясь: лицо посветлело, лёгкая улыбка играла на губах.
— До покоев провожать меня не надо. Через несколько дней в это же время будь готов отправиться со мной ещё раз.
— Туда же?
— Отправишься туда, куда я велю.
Через несколько дней всё повторилось: на лице Артемии читалось оживление по поводу предстоящей встречи и лёгкая улыбка не покидала её губы — после. Инсар не выдержал спросив:
— Разумно ли отправляться туда? Со стороны всё выглядит не самым благопристойным образом.
Артемия рассмеялась:
— Твоя задача — обеспечивать мою безопасность, но не переживать за мою нравственность. С этим я способна разобраться сама.
Инсар ехал немного позади неё, оглядывая тонкую фигурку, досадуя за свои слова. Вдруг Артемия заставила жеребца свернуть влево, покидая черту города. Жеребец резво скакал по тропе, выводящей в горные массивы, прилегающие к одной из сторон города.
— Куда ты?
— День был долгий и жаркий. Я хочу освежиться, — беззаботно ответила Артемия и добавила следом, — это не займёт много времени.
