– Тогда я только хотел помешать тебе повторить ошибки твоих родителей. Я не хотел, чтобы ты бегала от ответственности, как твой отец. Или паразитировала на мужчинах, как твоя мать. Но мое жесткое воспитание только оттолкнуло тебя.
Голос Аттикуса дрожал. Когда Слоан встретилась с ним глазами, то увидела в них слезы. Это зрелище потрясло ее. Он был грустным. Разбитым. Раскаявшимся. Она и не подозревала, что он может быть таким.
Он вытащил платок из кармана и быстро вытер глаза.
– Я, наверное, не могу изменить то, что было. Но еще я не могу позволить тебе испортить свою жизнь и жизнь твоих детей.
Аттикус запихнул платок обратно в карман.
– Что ты имеешь в виду?
– Если ты по-прежнему собираешься забрать детей и уйти, как только им исполнится год, это будет огромной ошибкой, которую тебе потом не исправить.
– Не драматизируй, дед.
Слоан отпила кофе. Он совсем остыл.
– Бенджи хороший человек, Слоан. И он отличный отец. Не принимай этот подарок судьбы как должное.
Двойняшкам было девять месяцев, и они научились вставать, держась за мебель.
Бенджи вихрем пронесся по дому, чтобы рассказать Слоан о новом достижении Бейли.
Она выскочила из ванной и протопала мокрыми ногами в детскую. К этому времени Бо, который не желал отставать от сестры, тоже встал, держась за диван. Слоан схватила камеру, чтобы увековечить этот подвиг.
Бенджи теперь сиял, не переставая. Он подозревал, что выглядит глупо с улыбкой, намертво приклеившейся к лицу, но ничего не мог с собой поделать.
Правда, ни он, ни Слоан так и не произнесли этих три маленьких слова. И не оформили свои отношения. Но они с каждым днем становились все ближе к этому. Он чувствовал это, был уверен в этом так, будто бы они подписали соглашение кровью.
Они были семьей. Он и Слоан понимали, что двойняшкам нужны они оба. И что они нужны друг другу.
Он был готов сделать решающий шаг, наступить на горло своей гордости, и снова попросить Слоан выйти за него замуж. Только на этот раз он сделает все правильно. Скажет, что хочет жениться на ней, потому что она красивая, умная женщина, с которой ему тепло и весело, что у него нет человека ближе, и что он не представляет свою жизнь без нее.
Он уже купил идеальное обручальное кольцо. Он просто еще не решил, когда и как он попросит Слоан быть его женой.
– Эй, Паркер!
Бенджи поднялся со своего места и помахал рукой, чтобы привлечь внимание кузена, входившего в кофейню.
– Ты выглядишь довольным, как свинья в луже, – сказал Паркер вместо приветствия. – А зря.
