Так почему он не мог сделать то же самое со Слоан?
Он не стал бы использовать эту тактику в отношении будущей матери своих детей, но она не оставила ему выбора. Он не может позволить Слоан растить его детей в крошечной квартирке за тысячу миль от него.
Что ему оставалось, как не прибегнуть к надежному методу – слегка надавить, чтобы получить нужный результат.
Они остановились забрать ее почту, которая полностью состояла из конвертов со штампом «Последнее предупреждение». Бенджи подобрал пакеты с продуктами, которые так и валялись у входной двери, и занес их в квартиру.
– Оставь, Бенджи. Ты гость, схватки прекратились, поэтому я отлично справлюсь сама.
Он молча усадил ее на диван. На этот раз Слоан не возражала. Она откинулась на спинку и была даже довольна, что Бен ее не послушался.
Возможно, и с браком будет то же самое. Это был отличный выход из их ситуации. Слоан была гордым человеком. Она не хотела позволить ему въехать в ее жизнь на белом коне и спасти принцессу вместе с детьми. Он понимал это. Он всегда восхищался ее независимостью. Так что, может быть, стоит попытаться подсластить пилюлю? Дать ей возможность думать, что она контролирует ситуацию. Сделать ей предложение, от которого она не сможет отказаться.
Бенджи налил Слоан стакан воды, чтобы у нее опять не было обезвоживания, отдал ей, а сам сел напротив и стал просчитывать варианты.
– Если ты хочешь о чем-то спросить меня, Бенджи, просто спроси.
Слоан поставила стакан на подлокотник, положила ноги на диван и привычно обняла свой живот.
Каждый раз, когда она так делала, Бен живо вспоминал ощущение того, как ребенок двигался под его рукой. Через несколько месяцев он станет отцом.
Он поудобнее устроился на стуле, стараясь держаться уверенно.
– Я бы хотел сделать тебе предложение.
– Только, пожалуйста, не вставай на одно колено, Бен. Мы оба будем выглядеть глупо. Я не передумаю. Никакой свадьбы по залету.
Слоан понимала, что наносит ощутимый удар по его самолюбию. Но раз уж он так боялся, что все женщины мира охотятся за его деньгами (как он говорил ей на свадьбе), то Слоан Саттон будет противоядием для его зарвавшегося эго.
– Я улажу все дела с твоей квартирой и продам ее для тебя за хорошую цену.
Он помолчал, изучая лицо Слоан. Ее глаза удивленно распахнулись, затем сузились, будто она ожидала подвоха.
– Ты получишь все деньги от продажи квартиры, плюс я выпишу тебе семизначный чек в качестве компенсации за…
– За моих детей? – Она обхватила живот руками, будто защищая от него своих еще не родившихся малышей. – Я тебе не суррогатная мать, Бенджи! Это мои… – Она осеклась, сделала глубокий вдох и договорила: – Это наши дети.
