Вытащив из кармана куртки небольшой планшет, человек протянул его Вадиму. Несколько мгновений Вадим смотрел на смазанно-перекошенные, полные судорожного движения кадры. Поморщившись, человек забрал планшет.
– В свете всего этого вас вряд ли удивит, что в последующие годы работы – в обстановке строгой секретности – продолжались, несмотря на развал страны и несмотря на перманентные финансовые кризисы – в конце концов, материализм давно уже не является у нас государственной религией, а люди наверху – те же люди и имеют такие же человеческие чувства и слабости – как бы ни трудно было порой в это поверить. Не буду рассказывать вам, как скважина была постепенно расширена до шахты шириной диаметром более полутора метров, как в шахту была встроена электромеханическая система спуска и подъема герметичной термостойкой капсулы. На все это ушли годы, но дело сейчас совсем не в этом, и проблемы наши сейчас не в электромеханике и не в физике. За эти годы мы узнали столько, что этого вполне достаточно, чтобы обрушить все имеющиеся стандартные представления – как в теории пространства-времени, так и в гносеологии, но дело в том, что в эту бездну мы не можем отправить любого. У нас есть люди – прекрасно обученные, прекрасно физически подготовленные, психологически стойкие, предельно мотивированные – и абсолютно бесполезные. И у нас есть вы – тот, кто, ввязавшись в историю с Облаком, поневоле и совершенно неожиданным образом поставил себя в такое положение, что, кроме вас, нам, собственно, и не к кому обращаться. Я прошу вас только об одном – не задавать мне сейчас никаких вопросов. Вопросы – вернее, один вопрос – буду задавать вам я. Вы проявились в этой истории как черт из коробочки, вы сами не понимаете, во что ввязались, но вы единственный, кто – в силу совершенно невообразимого стечения обстоятельств – сейчас нам подходит. Я знаю, вас волнует Облако, но это не важно, с Облаком разберемся потом, все взаимосвязано, как я уже говорил вам, но сейчас на карту поставлены куда более важные вещи, поэтому оставим все подробности в стороне, и сейчас я спрашиваю вас об одном – готовы ли вы отправиться туда – вниз.
Мгновенье Вадим смотрел на него.
– Ну а если да, то что?
– Тогда пойдемте.
Поднявшись, человек быстро пошел к выходу, Вадим двинулся за ним. Пройдя коридором, они вышли на площадку к лифтам; спустившись на минус девятый этаж, они долго шли коридорами до бункерных дверей с папиллярными датчиками; приложив ладонь к панели, человек дождался, когда двери открылись, быстрым шагом пройдя в большой зал, где множество людей возились вокруг массивной конструкции, напоминавшей окруженный арматурой купол, они подошли к никелированным раздвижным дверям.
