– Кто вы?
Словно не слишком занятый присутствием Вадима, заканчивая со своими собственными мыслями, человек после секундной паузы повернулся к нему.
– Давайте я позже отвечу на все ваши вопросы. Есть нечто гораздо более важное, что я хотел бы обсудить с вами. – Он неожиданно прямо посмотрел на Вадима. – Если вы не против, конечно.
Не зная, что сказать, Вадим мгновенье так же молча смотрел на него.
– Нет.
– Прекрасно, – человек на секунду поморщился, словно отвлеченный ненужными воспоминаниями. – Мы знаем, с какой целью вы здесь. В общем-то, нас это напрямую не касается, да и, откровенно говоря, не слишком интересно, но должен вам сказать – при всем уважении к вашим усилиям, – что вы занимаетесь проблемой, которая не имеет решения. Облако – сколь бы ни было само по себе занятно это явление – ни в коей мере не представляет собой самостоятельной сущности. Можно было бы, конечно, поговорить о нем отдельно, но с учетом того, что оно является лишь случайной боковой ветвью, следствием третьего порядка из гораздо более важных и сложных явлений, призванной не столько дополнить, сколько замаскировать их, пробуя решить эту проблему обособленно, вы все в большей степени напоминаете человека, пытающегося с помощью лома поменять местами файлы на компакт-диске. И, принимая во внимание все это и ценя ваше и свое время, я хотел бы поговорить с вами совсем о другом – и учтите, что, переключившись в предлагаемом мною направлении, вы косвенным путем, возможно, приблизитесь и к решению той проблемы, которую в настоящее время безуспешно пытаетесь штурмовать. Вы готовы выслушать меня?
– Да, безусловно.
– Прекрасно.
Мгновенье помедлив, отвернувшись и словно собираясь с мыслями, человек серьезно посмотрел на Вадима.
– Вы слышали когда-нибудь о Семиструйской Сверхглубокой?
– Нет.
– Специфическое и по-своему довольно заметное достижение советской инженерной мысли. Так называлась глубочайшая в мире скважина, пробуренная недалеко от этих мест и достигшая рекордных шестнадцати тысяч пятисот метров в 1987 году. В местах, где находится город Семиструйск, Железногорская тектоническая плита делает встречный прогиб и как бы истончается, целью бурения, ради которого в Советском Союзе было создано специальное геологические управление, было достичь земной мантии. Сразу скажу, что достичь этой цели не удалось – и толщина, и структура платформы оказались весьма далеки от тех картин, которые рисовали тогдашние научные гипотезы, – но, в общем-то, это все не важно, дело совсем в другом. Этот технологический эксперимент, предпринятый ради достижения чисто научных целей, дал совершенно неожиданный эффект – причем такой, что немедленно после его обнаружения все работы, связанные с бурением и расширением этой скважины, были полностью засекречены и остаются таковыми до сих пор. Что, в общем-то, довольно странно, с учетом того, что никакого оборонного значения полученные результаты не имели. Тем сильнее было впечатление, произведенное ими на всех посвященных. Не буду вас больше заинтриговывать, коротко говоря, дело обстояло так. В рамках проводившихся научных экспериментов во внутреннюю полость использовавшегося бура были введены и опущены на глубину шестнадцати тысяч метров специализированные термостойкие микрофоны – целью было засечь акустическую картину происходящих там процессов, возможно, определить близость динамических изменений в мантии по полученному спектру. Но когда записи расшифровали и воспроизвели, их содержание существенно отличалось от того, что уважаемые ученые ожидали услышать. На них оказались переплетенные в один нескончаемый гул человеческие стоны и крики. Впоследствии эксперименты были неоднократно перепроверены и повторены – с тем же результатом. Еще через некоторое время в скважину были опущены такие же термостойкие, специально подготовленные видеообъективы – и вот, полюбуйтесь, какие были получены результаты.
