К исходу 17 марта 1943 года дивизия вышла на рубеж Секарево, Петриково. Здесь, на подступах к Дорогобужу, мы встретили сильное сопротивление, приостановились. Надо было срочно добыть сведения об обороне противника. Командование армии требовало взять «языка».
Комдив Стученко решил лично организовать разведку. Утром 20 марта он пришел к нам, артиллеристам, на НП 2-го дивизиона, припал к стереотрубе.
— Сегодня надо обязательно взять пленных!
— Все, что требуется от нас, сделаем, товарищ генерал! ответил командир дивизиона майор С. П. Кузнецов.
Внимательно наблюдаем за передним краем противника, смотрим схему целей, опрашиваем разведчиков, прикидывая варианты вылазки. Генерал-майор А. Т. Стученко склоняется к тому, чтобы захватить боевое охранение фашистов в небольшой траншее западнее деревни Теплянка. С этого района, как говорится, не спускали глаз, было установлено, когда там, у немцев, проходит смена наряда, когда им подносят пищу.
— Надо с наступлением сумерек вон из той рощицы пустить два танка, на них посадить взвод разведчиков и смелым налетом захватить пленных в траншее, — решает командир дивизии. — Минут семь будут танки на открытой местности. Я займусь с разведчиками и танкистами, а ты, Николай Николаевич, со своими все как следует подготовь.
Долго еще пробыл я на НП, разбирая с офицерами артполка детали вклада артиллеристов в предстоящую разведку. Спланировали огневой налет по самой траншее и постановку заградительного огня позади боевого охранения немцев, чтобы отрезать их от своего переднего края, нарушить связь. Батареи подготовили огонь по выявленным огневым точкам противника, а дивизион тяжелого артполка РГК (полк усиливал нашу дивизию) получил задачу во время движения танков произвести налет по двум засеченным немецким батареям, чтобы те не смогли ударить по танкам.
В сумерках разведгруппа от 87-го стрелкового полка, посаженная на танки, под грохот орудий двинулась вперед. Мы напряженно наблюдаем за нею. Танки быстро достигают цели. Соскочив с них, разведчики врываются в траншею. Короткая схватка — и вот уже танки идут назад с добычей!
Все продолжалось не более двадцати минут, а успех явный: восемь пленных из 7-го полка 252-й пехотной дивизии, среди них фельдфебель.
Опомнившись с некоторым опозданием, противник огрызнулся, пустил в ход шестиствольные минометы. Сильный его налет пришелся и по дороге, идущей из деревни Волочек на Теплянку. А там в это время майор Кузнецов после успешной боевой работы своего дивизиона шел с наблюдательного пункта и…
