Я вижу на лицах товарищей улыбки, и мы наперебой начинаем высказывать друг другу свои чувства. Внезапный огонь реактивной батареи ошеломил противника.
Уцелевшие гитлеровцы, обезумев от страха, спасались бегством, заражая паникой солдат соседних подразделений.
Надо сказать, и наши пехотинцы тоже поначалу смутились, когда увидели над собой воющие огненные снаряды. Но потом смело поднялись в атаку и взяли намеченный рубеж.
Сразу же после залпа батарея снялась с позиции и быстро отошла в заранее выбранное место. Прошло не более двадцати минут, как в небе появились вражеские самолеты. Развернувшись над лесом, они стали бомбить тот район, откуда давался залп. Но реактивные установки были уже далеко.
Через некоторое время мы докладывали Маршалу Советского Союза С. К. Тимошенко о залпе под Василисином. Главком сказал, что он уже знает о результатах огня, и выразил удовлетворение. Мы получили новую задачу. Батарея разделилась на две части, и одна из них отправилась в войска генерал-майора К. К. Рокоссовского. Поехал туда и я.
Рано утром 31 июля 1941 года мы прибыли под Ярцево. На опушку леса, где заняла позицию батарея, приехали генерал-майор К. К. Рокоссовский и генерал-майор артиллерии В. И. Казаков. Они осмотрели боевые установки, побеседовали с расчетами. Мы получили задачу нанести удар по ярцевскому вокзалу, превращенному фашистами в мощный опорный пункт. И опять внезапность и сила огня произвели потрясающее действие на противника. Потери фашистов были значительными. Уцелевшие гитлеровцы, не оказав сопротивления, в панике бежали.
Доложив о боевых действиях эрэсов главкому, мы с подполковником А. И. Кривошаповым получили разрешение убыть: я — в Касню, в штаб артиллерии фронта, а он — в Москву. Возвратившись к себе, я с увлечением рассказывал товарищам о действии особой батареи.
Мое знакомство с новым оружием на этом не закончилось. В августе 1941 года начарт фронта Иван Павлович Камера приказал составить указания по боевому применению реактивных батарей. Эта работа была возложена на меня и майора С. Ф. Ниловского, который в то время был прикомандирован к штабу артиллерии. Мы взялись за дело. Разрабатывая указания, старались полнее использовать небогатый пока опыт применения «катюш».
Однако вскоре ввиду своих частых выездов из штаба я отошел от этой работы. Майор С. Ф. Ниловский ее продолжал, и она, как видно, сыграла роль в направлении его будущей деятельности: он стал командовать всеми гвардейскими минометами Западного фронта.
